原标题：美媒：中国空军正迅速缩小与西方差距
美国侨报网8月2日文章，原题：中国空军迅速缩小与西方差距 中国空军成立65年来，以“开放、自信、合作”的形象赢得广泛认同。近年来，中国空军与外国空军组织开展了一系列联演联训和军事交流活动，学习借鉴了外军有益经验，提升了部队实战化训练水平。中国空军作为战略性军种，将越来越多地走出国门，向世界强国空军学习。
美国彭博新闻社网站8月1日发表题为《中国迎头赶上的空军部队在习近平领导下地位上升》的报道称，中国2011年炫耀了新的喷气式战斗机技术视频，非常类似电影《壮志凌云》的片段。现在，这部1986年的大片有了另一个类似情节，中国飞行员在超过对手方面效仿汤姆·克鲁斯的角色。5月和6月时，中国飞机在有争议的东海岛屿附近飞近日本飞机进行骚扰，这是二战后这两个邻国最近距离的小规模冲突。这起事件反映出，中国空军的地位上升。中国空军资源也在增强，用20世纪80年代技术水平的飞机取代了50年代的战斗机，与此相对的是，空军领导层在中国军内的地位获得提升，在最高层的中央军委中，现在有两人是来自空军的代表。结果是导致日本及其盟友美国在西太平洋的冷战式遭遇增加。
中国人民解放军8月1日庆祝建军87周年，现在它正处于转型期，要在陆海空三军之间更加平衡，自从中国长征之后，中国军队一直由陆军占主导地位。中国发起行动削弱战后美国及其盟友在亚太地区的重要地位，部分是通过强调对东海和南海部分岛屿群的主张实现的，这显示了加强航空能力的重要性。这种意识显示在中国去年11月宣布将东海一片地区设为防空识别区上。防空识别区将空军置于最前方的位置，承受袭击的主要冲击。中国关注更远范围的空中力量，以支援活动范围扩大的海军。中国人民解放军空军1949年成立时，仅仅是支一万人的部队，任务是支援地面部队作战。当解放军于20世纪80年代初开始将空军整编进各军区时，空军的任务依然是为地面阵地提供防御，而不是独立作战。现在，空军在军队领导层中的地位前所未有。每年建军节的庆典通常都是国防展览和升旗仪式，在今年建军节前几天，《解放军报》报道称，在空军任职近30多年的指挥官乙晓光担任解放军副总参谋长。华盛顿国防大学中国军事研究中心主任菲利普·桑德斯说，这项任命“是中国人民解放军更大范围努力的一部分，它想要提高各军种联合作战的能力，走出军队由陆军部队指挥官主导的历史”。
在去年的国防白皮书中，解放军各军种的相对规模首次获得确认，中国指出空军有39.8万人，而陆军有85万多人，海军有23.5万人。中国人民解放军空军飞行员长期以来花大量时间在教室里学习军事学说，现在他们花更多时间在天空练习空中格斗。一名姓岳的空军上校表示：“日本飞行员因核心训练而出名，现在中国飞行员也追上来了。”他说，顶级飞行员现在每年平均飞行时间为200小时。五角大楼6月份的评估称，中国空军“以历史上前所未有的规模追求现代化，在飞机、指挥和控制、干扰发射台、电子战和数据联络等一系列广泛的能力上，都迅速缩小了与西方空军的差距”。
但中国距离现代化还有一些差距，其中一个是不能自主生产喷气式战斗机引擎。位于弗吉尼亚阿灵顿的兰德公司高级政治学家安德鲁·斯科贝尔表示，尝试了几十年，中国依然依赖从俄罗斯进口。斯科贝尔说，中国人民解放军空军依然在努力转变作为“地面部队及空中防御支持力量”的观念。
《简氏防务周刊》在去年12月的一份报告中表示，中国和美国运输直升机数量是1比7，美国空军约有570架空中加油机，而中国空军仅有10架。桑德斯说：“与过去相比，他们取得了很大进步，但是依然达不到最先进水平。”
