中国10日公布新的对外援助白皮书，显示中国在2010至2012三年中，对外援助金额为893.4亿元人民币，其中无偿对外援助达323.2亿元。
对外援助长时间是中国舆论场上的敏感话题，尤其是在互联网上，不支持国家开展对外援助的声音经常能占上风。这部分观点的理由是，中国还有很多贫困地区和人口，外援的那些钱应当首先花到他们头上。
这是典型的民粹主义呼声，与大国所需要的外交理性格格不入。中国早在毛泽东时代国力并不强的时候就开展了不少对外援助，中国直到今天仍在享受它们带来的战略好处。如今中国已是全球外交舞台上的主角之一，而对外援的狭隘意识却能占据不小的舆论市场，这不能不令人遗憾。
大概同上述民粹主义的掣肘有关，中国政府大多时候都对宣传外援采取了低调。有些意义重大的外援项目几乎是“悄悄进行的”，这一定程度上损害了这些外援的效果。
开展外援对于大国来说非常重要，这是国际政治的常识。中国崛起不是在真空中发生的，它与地缘政治和各国的国家轨迹相互交织，中国必须为拥有一个良好的国际大环境适当埋单。外援不是国内那种简单的扶贫，而是中国通过与外部世界打交道实现自己利益的一种方式。比如绝大多数外援都同时是带动中国商品出口和企业走出去的过程。
