近年来，巴西大中城市的空气污染情况日益严重，污染排放量以年均12%的速度增长，严重危害民众健康，而公共汽车、卡车等重型车辆是主要污染源。这项尚未正式公开的研究也表示，由于城市内出现越来越多的车辆，各类粉尘和臭氧也日益增多，对这些污染物的跟踪是最需要改善的。
研究发现，汽车尾气是造成圣保罗空气污染的罪魁祸首，其中，臭氧污染最为严重。汽车尾气是50%有毒物质的来源，造成当地空气每立方米含有毒物质的数量高出世界卫生组织有关规定的近两倍。
在灰尘颗粒方面，巴西现状和世界卫生组织的规定相比也存在差异。空气中的细悬浮微粒一旦被人体吸收，可能引发心脏血管疾病、肺癌、气喘和急性呼吸器官发炎等问题。
据统计，圣保罗每天有20人因为空气污染而死亡，老年人在空气中特殊物质（例如灰尘、烟尘和氧化硫）含量最高日子的死亡率比含量最低日子的死亡率高3%到4%。此外，每年因为空气污染而住院的患者人数也在增多。据测算，最近几年圣保罗平均每年有1.3万人因空气污染诱发的各种呼吸道疾病而住院，其中近一半是4岁以下的幼童和60岁以上的老人，造成的经济损失高达3.34亿雷亚尔（约合1.4亿美元）。
里约热内卢名列全球污染城市排行榜第144位，是巴西空气污染最严重的地区，每立方米空气中含64微克的细悬浮微粒，较世界卫生组织规定的20微克高出两倍之多。圣保罗州多座城市的空气污染指数也超出可接受的标准。
自2012年1月1日起，巴西出台“国家机动车空气污染治理计划”，开始治理重型机动车污染，以改善各大中城市空气质量，但效果并不明显。
对于研究人员而言，不仅是城市和州需要兴建更多的监测站度量空气污染物，联邦层面也需要做出改进。虽然联邦有关空气质量的规则已经存在25年了，巴西仍没有覆盖整个国家的全国性监测网络或程序。
同时，研究人员指出，巴西目前的各类空气污染物含量远远高于世界卫生组织的建议值，更令人头疼的是该国针对所有类型的污染物采取的限制措施力度明显不够。（实习编译：朱雯雯）
