法国总统埃马纽埃尔·马克龙委托专家研究归还非洲文物事宜，23日促成一份专家报告，建议修改法律，“大面积”归还非洲文物。
法国总统府随即宣布向西非国家贝宁“立即”归还26件文物，显露“物归原主”的决心。据总统府公告，这批文物是法军1892年从贝宁前身达荷美王国掠夺的“战利品”，列入贝宁政府追索的5000余件文物。
贝宁总统帕特里斯·塔隆2016年呼吁法国归还从达荷美王国掠夺的文物，法方先前以法律禁止博物馆藏品“永久性分离”为由予以拒绝。
马克龙去年11月访问另一个西非国家布基纳法索，在一场演讲中说：“非洲的遗产不能仅仅待在欧洲私人收藏和博物馆里”。他稍后委托法国艺术史学家贝内迪克特·萨瓦和塞内加尔学者、作家费勒维内·萨尔研究归还文物事宜。
这两名专家23日向马克龙提交报告。马克龙随即委任法国文化部和外交部完成相关后续工作，敦促博物馆迅速清点非洲文物。
萨瓦告诉路透社记者，非洲90%的文化遗产据信在欧洲各国博物馆和私人收藏家手中，仅法国布隆利本土艺术博物馆和英国大英博物馆就分别收藏7万件非洲文物。
两名专家在报告中提议修改法律，为文物追索扫清障碍。按照法新社的说法，法国法律严格禁止割让国有财产，哪怕是有据可查的遭掠夺外国文物。
非洲国家长期呼吁西方国家归还文物，屡遭拒绝。除法律依据，西方国家给出的借口是，非洲国家缺乏保护文物的“必要资源”。
法国政府的最新行动让萨尔燃起希望。他告诉法国《解放报》：“我们感受到行政机构采取行动的真实愿望，我一开始也持怀疑态度，但现在确信这不仅仅是作秀。”
英国媒体报道，如果马克龙采纳专家建议，着手归还文物，英国和其他欧洲国家的博物馆今后将收到更多追索诉求。
一些欧洲博物馆提出“以借代还”的方案。大英博物馆10月同意向尼日尼亚一家新开的博物馆出借一批英国军队1897年掠夺的贝宁青铜器。奥地利、德国、荷兰、瑞典的博物馆同样与尼日利亚方面达成协议，同意出借从这个西非国家掠夺的文物用于展览，时间至少三年。
不过，这一方案遭到埃塞俄比亚等国排斥，认为向欧洲国家借原本属于自己的文物不合理。
