中国日报网6月23日电 近日，国际空间站的宇航员首次向太空发射了微型卫星，用以收集太空垃圾碎片并将其烧毁在地球大气层里。
据Space.com网站报道，该试验科学负责人古列尔莫·阿列蒂表示：“我们期待，首批实验将于今年9月份的某个时间开始。每个实验需要几周的时间，因为我们想把它们拍到高清摄像机上。因此，我们需要在太空垃圾‘闪光'的时候将其‘捕捉'到，而探头将以正确的角度对其进行观测。”
按照天文学家目前的估计，在地球轨道上存在大约18000个人造物体。至于它们的位置，美国国家航天局（NASA）和世界上主要的航天机构都很清楚。暂时还没有太空垃圾中的多个开放部分增大数倍的情况，即使是和当中的任何一个部分相撞，都可能会变成大多数卫星、国际空间站和载人飞船的灾难。
据悉，该试验第一个航天器是由英国萨里大学和"空中客车"公司共同研制的，耗资520万欧元（约合人民币3941万元）。
（编辑：潘一侨）
