在刚刚过去的11月，两项颇具分量的中式八球赛事分别在中国西宁和日本大阪举行，前者是2017赛季4站国际大师赛国内分站赛的最后一站，关乎中国区决赛参赛资格的最终排名；后者则是中式八球项目国际版图上的再一次拓展，首次举行的日本公开赛上共发放了8个全球总决赛外籍球员参赛名额。
全年80余站海外分站赛和4站国内分站赛，构建起中式八球国际大师赛的赛事体系。明年1月举行的大师赛全球总决赛，将有40名海外球手和24名中国球手向冠军王座和百万元奖金发起冲击。这一切都在表明，这项带有鲜明中国烙印的台球项目，其国际化步伐越来越扎实。
本土项目走向世界
中式八球项目在海外开疆拓土的脚步在今年9月明显提速。世界台球协会（WPA）与中式八球国际联合会（ICEA），在河北秦皇岛签署战略合作协议，世界台球协会授权中式八球国际联合会成为世界范围内中式八球及其所有衍生运动的主管团体。
中式八球国际联合会于2012年在英国注册成立，是少有的由中国人发起创办的国际体育组织。在协会创立5年之后，会员国已经达到20个，能得到国际奥林匹克委员会旗下的世界协会高度授权，也是对中式八球项目国际化的高度认可。世界台球协会秘书长伊肖恩·辛格在10月举行的中式八球国际公开赛开幕式上说：“中式八球运动有着出色的竞赛内容和丰富的文化内涵，过去的几年，中式八球运动的推广取得了非常出色的成果，并已成为世界台球协会未来主要推广的项目之一。”
中式八球国际大师赛创办者乔冰并不满足于这个项目只受国人热捧，他想将之推向世界，“如果想让一项中国本土项目成为一个全世界的主流运动，就要按照世界上的规则做事。”按乔冰的思路，项目要发展，就必须成立国际单项组织，得到世界各个国家和地区合作伙伴的支持。当这个组织逐渐壮大后，再与世界主流的项目协会建立合作关系。近5年来，中式八球国际联合会正是走过了这样一条发展路径。
百万元奖金创纪录
2017赛季中式八球国际大师赛总决赛100万元人民币的冠军奖金创造了这一项目的奖金纪录，而分站赛冠军奖金也可以达到10万元量级。就在10年前，分站赛冠军奖金不过只有8000元。奖金数额的飞跃，是赛事市场的繁盛与活跃的生动写照，“以球为生”的中式八球职业球员已经越来越多。
从2017赛季开始，中式八球国际大师赛总奖金额超过了200万元人民币，成为仅次于斯诺克世锦赛等个别斯诺克赛事，全世界奖金总额第二高的撞球赛事；大师赛全球总决赛也由邀请制过渡到选拔制，全球各地的高水平运动员就近就能参加海外分站赛获取积分，这让更多高水平台球选手得以来到中国参赛。今年的4站国内分站赛，每站比赛都吸引了10余名国际球员参赛，火爆程度更是超乎想象：临沂站报名截止前半天，限报的384个名额就已全部报满；连云港站的决赛同时在线观看人数突破72万。
2017赛季，中式八球国际大师赛海外分站赛在美国、英国、法国、南非、阿根廷等15个国家举办。在欧美，中式八球被称为“新一代台球运动”，而在海外受众最广的南非，中式八球更是被誉为“可以改变人生的运动”。
国际化脚步再提速
历经十几年，中式八球先从寻常巷陌登堂入室，继而蜚声海外。未来，这项运动将加速国际化的步伐。已经成为中式八球国际联合会主席的乔冰提出了“国际化2.0”的理念，其核心意义是突出文化自信和全球化视野。
中式八球附着的中国印记异常清晰。乔冰清楚记得，南非比勒陀利亚，中式八球历史上第一站海外分站赛正式打响，300名当地选手参赛，现场人满为患。参赛选手一边打球一边惊叹中式八球球台的精巧之美和中式八球规则的平衡之美，一些球手难掩激动的情绪，在上场前跳起了民族舞蹈。
2017年，越来越多的海外球员走进中国，走近中式八球国际大师赛，来自26个国家的球员因此相聚。大师赛总决赛的规模也不断扩大，从首届大师赛邀请赛（总决赛前身）的8名国际球员到现在的40名国际球员，变化绝不仅仅是参赛选手数量的增加，更有赛事品质的提升和影响力的扩大。
乔冰透露，联合会目前已经向世界台球协会的95个成员国发出正式邀请，让更多国家和地区加入到中式八球的大家庭中，同时联合会还面向个人和团体征集会员。乔冰说：“我的梦想就是把中式八球这个赛事做成全世界最大的台球运动。”
为实现这个梦想，近期乔冰已经向国家体育总局递交了报告，申请将中式八球国际联合会总部迁回中国，或在中国设立分支机构。未来，乔冰希望中国的中式八球运动与全世界的中式八球运动，能够更加紧密地联系在一起。（本报记者 陈晨曦）
《 人民日报 》（ 2017年12月04日 23 版）
