厕所虽小，却关系着千万人的生活甚至生命。如今，全球还有25亿人无法用上安全卫生的厕所，每年有56万儿童死于恶劣用厕环境导致的腹泻。改善厕所环境是很多发展中国家的当务之急，但昂贵的管网搭建和维护费用令一些地方的人民安全如厕的梦想遥不可及。
盖茨基金会认为技术和解决方案的创新是解决这一问题的有效途径之一，因此从2011年起就支持研发无需管网和水电、无污染、经济实用的创新厕所技术。我们相信，随着厕所技术的进步以及社区在处理排泄物上的改进，未来全人类都能实现安全如厕。
奋斗在这条路上，我们并不孤单。中国是我们在全球发展领域重要的合作伙伴之一。过去30多年，中国成功让本国7亿多人脱贫，在发展中国家中率先实现了卫生设施的千年发展目标，不仅为改善本国人民的生活水平做出了巨大努力，更为全球发展作出了突出贡献。在此基础上，2015年4月，习近平主席就“厕所革命”作出重要指示，力图让中国人民享有良好的卫生设施，完成厕所服务最后一公里的任务。
中国在推进“厕所革命”中展现的意志和决心值得敬佩。“厕所革命”倡议发布以后，我们看到中国政府、企业、社会开展了全面动员，厕所建设、管理、服务和文明得到了普遍改善。旅游厕所改扩建6.8万座，提前超额完成目标；人们对厕所的态度由避而不谈逐步转变为喜闻乐见；“厕所革命”的概念和意义更加深入人心，范围不再局限在景区内，而是走向了全国千家万户。
中国针对“厕所革命”的探索和创新精神值得借鉴。2016年我们与中国国家旅游局联合举办厕所技术创新大赛，看到了中国企业善于钻研的能力和因地制宜改进技术的务实态度。盖茨基金会还支持中国的研究机构研发新一代厕所技术，推动有创新精神的中国企业和国内外研究机构合作开展技术市场化，它们都已经或即将在“厕所革命”的历史机遇中大显身手。除了技术创新，中国“厕所革命”还注重发挥市场作用，鼓励管理和商业模式的创新，这是“厕所革命”长期可持续的根本保证。
中国“厕所革命”向广大农村地区拓展值得肯定和期待。在不久前举办的2017年世界厕所日暨中国“厕所革命”宣传日活动上，中国国家旅游局宣布开启“厕所革命”新三年行动计划，提出未来厕所建设要向中西部地区和农村地区倾斜，着力实现厕所均衡布局。这与我们致力于实现全民安全用厕、文明如厕的目标非常一致。
中国积极推进“厕所革命”，不仅能帮助人民远离疾病，强健体魄，还能改善旅游资源，带动经济发展，缩小发展差距，促进实现全面脱贫的宏伟目标。当然，我们不能忽视的是，“厕所革命”的完成还有很多困难需要克服。没有良好卫生设施的人群往往生活在传统技术难以覆盖的地区，要为他们提供安全、便利、经济、舒适而有尊严的厕所，需要不断的技术改造与创新。
我相信，中国已经看到了这些困难，并有信心找到解决的办法。不久前闭幕的中共十九大准确指出，中国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。中国实现“厕所革命”的过程，也是满足人民日益增长的美好生活需要的一部分，中国在推动全球厕所技术和服务模式创新中将扮演更加重要角色。盖茨基金会将一如既往地关注并参与中国“厕所革命”，并和中国一道为全球其他发展中国家厕所和环境卫生的改善贡献力量。
（作者为比尔及梅琳达·盖茨基金会水源、卫生与清洁项目主任）
《 人民日报 》（ 2017年11月29日 02 版）
