中国日报网8月19日电 据英国广播公司8月17日报道，地球上的超级火山如果爆发，可能毁灭全人类。美国国家航空航天局（NASA）“脑洞大开”，设想给火山打洞，用水流循环给火山降温，既能防范火山爆发，还能借助地热发电。
NASA旗下喷气推进实验室（JPL）的科学家布莱恩·威尔考克斯说：“我曾经是NASA行星防御咨询委员会（ACPD）的一名成员。当初，我通过研究得出结论，超级火山的威胁比小行星、彗星的威胁大得多。”
地球上目前已知的有大约20个超级火山，平均每10万年左右有一次大规模的火山爆发。超级火山爆发可能改变地球气候，延长寒冬，导致饥荒。联合国2012年曾经估算过，地球的食物储备只够吃74天。
面对超级火山的潜在威胁，NASA的科学家们认为，排除隐患最合理的方法是给火山降温。美国黄石公园的火山相当于一个巨大的发电机，其能产生的发电量相当于6座工业发电厂。目前，黄石公园把60%至70%的热量通过岩石缝隙的水分释放到地表大气层中，其余三到四成则留在地下。滞留在地下的热量越积越多，一旦到达临界点，超级火山就会爆发。
不过，火山如果把更多热量释放到地表，而不是让其滞留地下——等于给火山“降温”，它就永远不会爆发。NASA估算认为，把散热比例提高35%，就能解除黄石国家公园的火山的爆发威胁。
水具有冷却功能，但是不能直接从火山顶上向火山里“倒水”。威尔考克斯说：“在山区修筑水渠，把水从山下引到山上，这个做法既昂贵，又困难，对水资源的消耗也很大……会有争议。”
同样利用水，NASA认为打洞冷却是最为可行的方法。按照该方法，人们要在火山处向地下打洞，深度最多10公里，用高压把水注入洞中，让水在洞中循环出入，给火山“降温”。常温的水入洞再出洞之后，温度可达350摄氏度左右。该项目如果实行，预计耗资34.6亿美元。
威尔考克斯说：“黄石（的火山）现在释放60亿瓦特的热量。通过打洞散热，我们可以建一座地热发电站，每千瓦时的发电成本仅为10美分，价格极具竞争力……能保障周边地区数万年的电力供应。当然，我们同时也阻止了超级火山爆发，拯救了全人类。”
不过，在火山里打洞存在风险，可能导致火山意外爆发。威尔考克斯说：“不能制造麻烦，这是最重要的。如果打洞打到岩浆区，再想冷却，就很有风险……我们打洞，要从侧面、低处打进去，洞打在岩浆区的下面，从而阻止地下热量向上进入岩浆区。”
当然，打洞给火山“降温”的计划，也许在我们有生之年都不会实现。即便实现，其过程也细水长流，十分漫长。NASA认为，面对潜在重大威胁，人们需要有超前的防范意识，也希望打洞冷却法可以应用到全部此类超级火山上。
在思路上，应对超级火山爆发和防范彗星撞地球颇有相似之处。威尔考克斯表示，我们只需要做出细微的改变，经过漫长的时间，就能产生显著的效果。对彗星，是改变轨道；对火山，则是降温。
（译者：王琦琛 编辑：严玉洁）
