新华社华盛顿7月10日电(记者林小春)地球上多数动物依靠跳动的心脏向全身输送血液和氧气,但美国一项新研究10日说,海蜘蛛与众不同,它们主要依靠蠕动的肠道而非心脏完成这项重要工作。
海蜘蛛是与蜘蛛形似的一种节肢动物,身躯细小,有着非常细长的腿。它们栖于海滨,通过体表表皮吸收海水中的氧气,几乎各大洋中都有它们的存在。
美国蒙大拿大学米苏拉分校的伍兹等人当天在新一期《当代生物学》杂志上报告说,与我们人类肠道位于单一体腔内不同的是,海蜘蛛的肠道遍布全身乃至每一条腿,它们的肠道更像人类的循环系统。
科学家此前发现,极地生物身体通常要大于温带或热带地区的同类物种,这被称为极地巨大化现象。伍兹等人在南极科考时花费大量时间观察生活在那里的巨型海蜘蛛,以了解它们怎样获得足够的氧气。
他们的观察及进一步实验表明,海蜘蛛的心脏跳动很弱,无法向中央主躯干以外的部位供血,但它们的肠道蠕动很强,除了帮助消化食物,还承担输运血液和氧气的任务。
人类也有肠道蠕动,但主要功能是帮助消化食物。研究人员写道:“这项发现凸显了各种动物解决它们所遇到问题的巨大进化多样性。”
他们还认为,虽然像海蜘蛛这样几乎全身都有呼吸性肠道蠕动的动物很不寻常,但部分身体拥有呼吸性肠道蠕动的节肢动物可能还比较常见。总之,“呼吸性肠道蠕动现象可能比以前认识的要更加广泛”。
