38年前,美国6岁男童埃坦·帕茨在上学途中失踪,后被发现遇害。此案震惊全美,极大提升了美国公众对儿童失踪问题的关注,推动了相关立法。38年后,拐骗并害死帕茨的纽约州男子佩德罗·埃尔南德斯终于被判有罪。
1979年5月25日,家住纽约市曼哈顿区的小埃坦第一次征得父母同意独自前往校车站,准备上学,随后失踪。埃尔南德斯当时是一家社区便利店的售货员,据他供述,他用一瓶苏打水把埃坦骗到商店的地下室,在那对埃坦施暴,致他窒息,随后把一息尚存的孩子塞进一个纸板箱,遗弃在路边垃圾堆……
2001年,纽约警方正式宣布埃坦死亡。
2012年,埃尔南德斯的一个兄长向警方报案,说埃尔南德斯曾在参加一场宗教祈祷活动时忏悔称,自己几十年前在纽约杀过一个小孩。警方随后对埃尔南德斯进行调查,他也很快招供。不过此案的审理却一波三折,延宕数年。
在庭审阶段,埃尔南德斯的辩护律师辩称,埃尔南德斯患有精神病,他的供词都是自己臆想出来的。经过两度审理,二审陪审团在综合各种证据讨论9天后,最终于本月14日认定埃尔南德斯的供述属实,罪名成立。
埃尔南德斯的具体刑罚还需法官裁决。
“帕茨家等待了太久,不过总算给我们可爱的孩子找回了公道,”埃坦的父亲斯坦利语带哽咽,感谢陪审团最终给出了他期待的答案。他补充道:“我真的释怀了,只想告诉你们,(正义)只是时间问题,只是时间问题。”
埃坦案促使美国积极反思儿童保护问题,民间掀起了“搜救失踪儿童运动”。美国国会先后于1982年和1984年通过了《失踪儿童法案》和《失踪儿童援助法案》,建立全国失踪和受剥削儿童保护中心,汇总全美失踪未成年人信息,开设24小时免费寻人热线,与美国联邦到地方各级执法部门紧密合作寻人。埃坦失踪的5月25日则被列为美国“全国失踪儿童日”。(马骁)【新华社微特稿】
