文字背后的哲学思想
斯诺在《西行漫记》中写道：毛泽东是“把天真质朴的奇怪品质同锐利的机智和老练的世故结合了起来”。毛泽东真正做到了质朴与机智的完美结合，这似乎与中国哲人的大智若愚、大巧若拙的特点相吻合。尤其在诗歌创作方面，毛泽东除了依托古典诗词的深厚底蕴外，还掺入了许多他对中国传统哲学的思考，并能将其与现实经验相结合。毛泽东在处世原则方面，较多地借鉴了庄子的哲学思想，这不仅在毛泽东诗词中能够得到佐证，在其日常生活方面也可寻到一些蛛丝马迹。
庄子姓庄名周，蒙国（今山东、河南两省交界处）人，先秦道家思想的代表人物。庄子哲学实际上是生命之哲学，即个体生命在整个宇宙之下，自然本性充分而自由的发展，并将其置于万物之内而构成一个有机整体。“道”“德”作为生命的根源和本源，而“德”又是从“道”中而来。“道”是宇宙万物的最初源头，“德”即“自然能力”。个体因其所发挥的自然能力的不同而处在不同的生活境遇之下。因受这一思想的影响，毛泽东诗词的特点即以豪放派为主，而他本人也喜爱浪漫主义诗人李白之诗和苏辛之词，并能在诗歌作品中找寻精神力量和精神慰藉。
1959年，毛泽东的儿媳刘思齐生了一场大病。毛泽东自己忍受着爱子毛岸英在朝鲜战场牺牲的巨大悲痛，多方关怀刘思齐，8月6日写信引用了李白诗中的诗句，鼓励她说：“娃，你身体是不是好些了？……登高壮观天地间，大江茫茫去不还。黄云万里动风色，白波九道连雪山。这是李白的几句诗。你愁闷时可以看点古典文学，可起消愁破闷的作用……”
1958年初，毛泽东的小女儿李讷住医院开刀，引发高烧不退，2月3日深夜，正在参加一届全国人大第五次会议的毛泽东紧张工作一天后，临睡前放心不下女儿，提笔给她写了一封信。信中说：“害病严重时，心旌摇摇，悲观袭来，信心动荡。这是意志不坚决，我也常常如此。病情好转，心情也好转，世界观又改观了，豁然开朗。意志可以克服病情，一定要锻炼意志……诗一首：青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。这里有意志，知道吗？”
一个人不是生来就拥有所谓的“逆来顺受”的精神。人的七情六欲是很难掌控的，对于如何化解不幸的生活际遇并实现生命的价值这一点，毛泽东似乎运用得很好，并能够将这种思维影响到他人。毛泽东这种对情绪的自我排遣和控制法，与庄子思想中，人能够对万物自然本性有所体悟有关。人类通过加强对个体生命的自我修养，可以达到畅游逍遥理想之境这一最终目的，此意实则与后来的禅宗思想很相似，毛泽东对惠能的思想很感兴趣，可能恰恰意识到了两者有异曲同工之妙。基于对庄子哲学的体悟，毛泽东青年时期在第一师范的冷水浴习惯也或多或少与此有关。由夏至秋，从秋到冬，毛泽东的冷水浴从未间断。他认为冷水浴其一可以强筋健骨，其二可以培养人战胜困难的勇气，锻炼勇敢无畏之意志。这不正是生命个体提高自身内外修养的体现吗？
但是，顺应个体生命的自由并不等同于听天由命，毛泽东多次引用司马迁那句“文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》”，以此来鼓励和鞭策后辈磨炼意志。这些凤凰涅槃的故事，在一个个黑夜，指引着词人和一批批革命者们奋勇向前，“踏遍青山人未老，风景这边独好”的革命乐观主义情绪蕴含其中。
著名哲学家冯友兰在《中国哲学简史》中曾言：“道家认为，圣人对万物的自然本性有完全的理解，所以无情。可是这并不是说他没有感情。这宁可说是，他不为情所扰乱，而享有所谓‘灵魂的和平’。”在阅读毛泽东诗词时，读者常常被这些诗词的文字深深吸引，好似被词人带入一个理想的幻境之中，感受“苍茫大地”之辽阔，“万类霜天竞自由”之快感。毛泽东诗词整体的主调是乐观积极的，以浪漫主义风格为主，皆因毛泽东一生拥有大气豪迈和豁达的人生观。
毛泽东不仅熟读庄子，还能将其灵活运用于其词作中。《沁园春·长沙》中，“恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒”巧妙化用《庄子·田子方》中“夫至人者，上窥青天，下潜黄泉，挥斥八极，神气不变”一句。原文中，伯昏无人认为，列御寇可以在平地百步穿杨，却在身临百丈深渊、脚踏危石时吓得汗水从头流到脚，则此人非“至人”也。“至人”是上可窥测宇宙青天，下可潜入万丈黄泉，精神自由，可达宇宙八方而面不改色。这种超越生命悲情、顺遂生命本性的思想，在《沁园春·长沙》一词中，转化成新时代青年从麻木的封建牢笼思想中解放出来，拥抱大自然的自由奔放之情。再如，《七古·送纵宇一郎东行》一词中的“丈夫和事足萦怀，要将宇宙看稊米”。“稊米”一词出自《庄子·秋水》篇：“计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎？”意思是，中原存于四海之内，不就像小米存在于大粮仓里一样吗？庄子的大仓稊米，寓意世间万物的大小都是相对而存在的，要顺应宇宙自然规律。毛泽东巧借这一词，在这里既表现出将世事看平常的恬淡心境，又与全诗中敢于担当天下事的责任感相呼应。还有《七律·和柳亚子先生》中的“莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江”。“观鱼”一词，出自《庄子·秋水》中庄子和惠施的“濠梁之辩”，即“鱼乐”问题之辩。实际上，庄子哲学是在名辩之学的背景下诞生的，这篇围绕“鱼乐”的问题之辩是庄子与名辩学派主要代表人物惠施的比较著名的辩论。庄子知鱼之乐，是人和物之间产生物化的表现，即庄子和鱼之间有了互换的观念上的沟通，这样则构成了一种文学审美上的体验。“物化的产生尚需要主体具有‘虚静恬淡’的心境……保持‘虚静’的心态，才能与‘道’为一，实现物化的审美体验。”庄子通过这一辩论，实则是想告诫人们在生活中要学会保持内心的宁静，这样才能更好地欣赏自然之美。而内心平静的人则能更好地掌握自然界的规律，正所谓“虚则静，静则动，动则得矣”。“在静中求动，以无为达到无不为。这在某种意义上类似于康德所说的‘无目的的合目的性’。”这与毛泽东“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”所蕴含的哲学思想相吻合。毛泽东将庄子的哲学智慧运用到诗词创作之中，既可以随时勉励自己，也可给他人以启迪。
胸藏万卷而为我所用
“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”毛泽东之所以能创作出为世人所公认的好诗词，是与其刻苦阅读大量的中国史籍和古典文学作品分不开的。
毛泽东常常说：“一个人的知识面要宽一些。”然而阅读并不是最终目的，毛泽东读书经常会有一些独到的见解，且喜欢阅读前人的读书思考和阅世体悟。毛泽东很喜欢读洪迈的《容斋随笔》，因随笔内容简短，且视角开阔，包含作者读到的评论和思考，趣味性不亚于小说。由此可以看出，即便到了晚年，毛泽东仍旧坚持从历史典籍中找寻智慧。
孟子云：“尽信书，则不如无书。”毛泽东对于学问始终抱有这种态度，“既要勇敢，也要谨慎”。毛泽东尤其喜欢思考历史问题，如杜牧的《题乌江亭》一诗，毛泽东就作了思考。诗中写道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”杜牧认为，大丈夫能屈能伸，项羽乌江自刎的行为实不可取，敢发前人所未发之评论。《历代诗话》已用了另一种见解说：杜牧的诗，常“用翻案法，跌入一层，正意益醒”。毛泽东在“翻案法”等处画了着重线，对有关项羽的论断批注“此说亦迂”四个字，不同意此观点。他说：“楚霸王项羽在中国是一个有名的英雄，他在没有办法的时候自杀，这比汪精卫、张国焘好得多……要学项羽的英雄气节，但不自杀，要干到底。”从毛泽东对历史事件的评论上，可看出他内心所包含的浓厚的民族情感。
《七古·送纵宇一郎东行》中，毛泽东写道：“年少峥嵘屈贾才，山川奇气曾钟此。”毛泽东对历史上的爱国人士常抱有特殊的情感。屈原和贾谊是毛泽东在其诗词中经常提到的两个历史人物，正是因为他们身上都有反抗斗争、宁死不屈的伟大民族精神。真正伟大的诗篇必定是民族精神和民族情感的结晶。毛泽东诗词与今日为人所称颂的其他古典诗词的共同点就在于，拥有爱国主义情怀，不失赤子之心。诗人贺敬之曾说过：“毛泽东诗词之所以被中国人民视为精神上的珍宝，最根本的原因，是因为我们在这些诗词中，看到了近现代中国的活的姿影，看到了近现代中华民族在求解放、求富强的艰苦奋斗中锤炼出来的伟大的民族精神。”之所以是活的姿影，是源于毛泽东诗词所富含的史诗特征，即：“文章合为时而著，诗歌合为事而作。”诗词作品内容源于生活，而又高于生活。而在诗人用文字搭建的艺术情景背后，更是诗人民族精神的真实写照。
处于中国历史大变革时期的毛泽东，不仅能做到持之以恒的阅读，发扬“上穷碧落下黄泉，动手动脚找材料”的精神，而且能运用自己脑中的这些“材料”创作出有思想的文学作品。“毛泽东的读书历程是那个时代进步读书人的一个缩影。但他远远超出普通读书人的是，很多人一辈子是书生，而他是在建立丰功伟业的同时，孜孜不倦地读书，并且创造性地运用书上的知识。”即便是今时今日，这些作品的生命力和价值都不会衰减。相反，正是这些诗词中特殊的历史背景和作者独特的理性思考而让其更富有魅力和价值。
晚年的毛泽东无可避免地体会到了“老骥伏枥”和“烈士暮年”之感。毛泽东身边的人回忆：“他有时会抚着自己的腿，黯然神伤地说：‘我的腿病很久了，不能走路，不断地要锻炼它，战胜它，可是很困难啊！’”面对身体上日渐出现的不适，毛泽东尽管多了几丝迟暮之感，却仍旧通过不断锻炼来战胜这些困难，仍能保持顽强拼搏的精神，这与其丰富的人生经历和积极乐观的人生心态有直接关系，也与其在中国哲学和诗歌中寻求的精神力量有关。
