在打击IS的议题上，希拉里承诺打败IS是她的“最高反恐目标”。她答应在空中力量方面进行支持，但补充说，“我们不会再派地面部队去伊拉克和叙利亚。我们要在不动用美国地面部队的前提下消灭IS”。特朗普坚称他有秘密计划击败IS，“一旦上台，只需向军方下达简单指令，他们有30天时间，向我提交可迅速击败IS的作战计划”。希拉里攻击特朗普豪言打击IS“只是纸上谈兵”。
外界一直批评特朗普欠缺从政经验，也欠缺军方支持，无力带领美国应对挑战。特朗普却对奥巴马提出了“不寻常的批评”，称奥巴马执政期间，美军已经“殚精竭虑”。特朗普系统阐述了对美国国防建设的基本思路，这其中包括增加国防预算，扩大陆海空军和海军陆战队规模;要求其他盟友支付与美国共同防御的项目费用，包括北约履行其财政义务以及富裕国家如沙特、日本、德国和韩国贡献更多资金需求。特朗普称，他的计划是“通过力量来实现和平”。
美国NBC分析称，这场论坛“最具爆炸性”的部分估计是特朗普“拿奥巴马和普京进行对比”。特朗普称赞普京是位好领袖，比奥巴马出色，他很强势地掌控整个国家。他说，美俄体制很不一样，“我正好不欣赏美国这套体制。但在俄罗斯体制中，他绝对是领袖，远比我们的总统还是个领袖”。希拉里指责特朗普“离奇地钦佩”普京，认为特朗普“削弱了美国的利益，威胁了盟友，他的竞选活动与亲克里姆林宫的政策有深层联系”。
对于希拉里与特朗普的“首次交手”，有媒体分析认为，两人还是相互攻击并自我标榜具备三军总司令的资格，但希拉里为自己的“邮件门”辩护以及特朗普讨好普京均是败笔。
《纽约时报》评论说，希拉里对问题的回答比特朗普具体。反观特朗普，在政策上阐述肤浅，力不从心。他甚至提及作为机密级别的国家安全简报内容，并以此批评希拉里和奥巴马的决定“是个灾难”。美国《时代》周刊称，此次电视论坛中最让美国民众气馁的是，特朗普和希拉里都对世界的悲观看法，他们不遗余力地把重点放在恐怖主义和战争上，这无疑是在争取军人的选票。但他们的回答中鲜有乐观情绪，这反映了“9·11”以来美国社会的消沉。
