科学家发现一条400岁左右的格陵兰鲨，刷新脊椎动物的长寿纪录。（图片来源：英国媒体）
中国日报网8月12日电 据英国广播公司8月11日报道，科学家近日发现，格陵兰鲨的寿命可达400岁左右，是地球上最长寿的脊椎动物。
***打破长寿纪录
科学家利用放射性碳技术，测算28条格陵兰鲨的年龄，估算出其中一条雌性鲨鱼已是400岁左右的高龄，打破了此前由一只北极露脊鲸保持的211岁的纪录。有关研究成果已经在《科学》上发表。
该科研论文第一作者、哥本哈根大学海洋生物学家尤利乌斯·尼尔森说：“我们知道这种动物非同小可，但我觉得，整个研究团队都没有想到，这些鲨鱼如此高寿。”
如果算上无脊椎动物，地球上最长寿的是一只叫做“明”的507岁蛤蜊。不过，“明”已于2013年死去，原因是科学家撬开它的壳，想做研究。
***技术突破
格陵兰鲨游速缓慢，常见于北大西洋冰冷的深海。它们体型巨大，体长可达5米；但体长每年只增加1厘米，到150岁才达到性成熟。
学界此前普遍认为，格陵兰鲨寿命很长，但测算具体年龄存在困难。
有些鱼拥有类似耳骨的结构，叫做耳石。耳石上能出现类似树干年轮一样的纹状标记，方便科学家确定其年龄。但相对而言，鲨鱼的年龄难以确定。大白鲨背部骨骼上长有钙化组织，可作为确定年龄的依据。“不过，格陵兰鲨非常、非常柔软。它身上没有坚硬的部位，也没有生长层，”尼尔森说，“所以有人一度认为，无法测算格陵兰鲨的年龄。”
不过，尼尔森的团队发现，格陵兰鲨眼部晶状体由特殊的蛋白质材料组成，对新陈代谢极其缓慢，幼年时期就在体内合成后便不再更新。科学家分析了28只格陵兰鲨的晶状体，它们因此“暴露年龄”。
由于放射性碳分析结果不能精确到某一年，科学家估算这条雌性格陵兰鲨的年龄大约在272岁到512岁之间，准确年龄极有可能在400岁左右。尼尔森表示，即便只是最低估值272岁，也足以创造新的脊椎动物纪录。如果用上限512岁作比较，无脊椎动物蛤蜊“明”的507岁的记录也将作古。
牛津大学科研人员克里斯托弗·拉姆齐表示，放射性碳技术不够精确，只对长寿的动物有意义。确定其他动物年龄的时候，还有其他更加精确的方法。
***保护
二战之前，人类过度捕捞格陵兰鲨。当初，人类捕猎格陵兰鲨，制造机油。所幸后来出现替代品，格陵兰鲨因此躲过一劫。
科学家认为，格陵兰鲨体长4米——即150岁左右时——才会性成熟。由于寿命周期较长，格陵兰鲨至今尚未从过度捕捞中恢复元气。尼尔森表示，性成熟的雌性格陵兰鲨非常少见，新生格陵兰鲨更是少得可怜。好在“青少年”格陵兰鲨数量较多，再等100年，它们性成熟之后，就能繁衍后代了。
（译者：王琦琛 编辑：严玉洁 高琳琳）
