中国日报网4月13日电（信莲）据英国广播公司4月12日报道，英国科学家史蒂芬·霍金日前点名支持一项星际穿越项目，在一代人的时间之内，让一台芯片大小的微型探测器以20%光速的速度跋涉数万亿公里，用30年走完3万年的路，抵达人类从未到过的远方，进入另一个星系。
这个项目预计耗资1亿美元（约合6.46亿元人民币），由俄罗斯亿万富豪尤里·米尔纳牵头发起，得到了脸谱网创始人马克·扎克伯格的支持。米尔纳设立了私营的“突破基金会”，专门支持在政府看来过于宏大的科研项目。如今，霍金发声支持其星际穿越项目。
星际穿越是不少人的夙愿，目前有很多技术难题有待解决。不过，霍金对项目前景比较乐观。他说：“作为一个物种，我们如果想要生存下去，最后必须移民外星。”
霍金还说：“宇航员们相信，半人马座阿尔法星系很可能有一颗类似地球的星球，正在围绕着某一颗恒星转动。但是，有了地面和太空望远镜，在未来二十年里，我们还能获取更多信息。原则上讲，过去二十年直到未来，科学技术不断进步，使我们在一代人的时间内（实现星际穿越）成为可能。”
距离地球最近的星系大约在40万亿公里之外，用现有的科学技术，光是单程抵达就需要3万年。不过，专家评估认为，再多做一点研究，就能开发出新式太空探测器，有望在30年内走完3万年的路。
如此高速要如何实现呢？有专家表示，可以把太空探测器的尺寸微缩到电子产品芯片大小，每个探测器都配备有“太阳帆”，可以在光能的推动下前进。到时候，人类一下子向宇宙中发射出1000个这种微型探测器，再向其发射强力激光，就能让它们以20%的光速向其他星系高速进发。
“突破基金会”主席皮特·沃登博士表示，几年之前，自己会说实现这种速度根本不可能，但是科技的进步、新理念的产生使之成为可能。沃登此前曾是美国航空航天局（NASA）旗下埃姆斯研究中心的主任。
星际穿越计划势必面临不少挑战。如何制造微缩版照相机、实验仪器、感应装置，并将其安放在芯片大小的探测器上，就很有难度。
伦敦大学学院的安德鲁·科茨教授表示，宇宙充满辐射和粉尘，对设备耐用性是个挑战。用来给探测器加速的激光穿过地球大气层时可能受到影响。另外，探测器的敏感性、稳定性和能源持久性都值得关注。不过，科茨表示，这个项目虽然难度很大，但绝非不可能。
霍金对星际穿越项目兴奋不已。他说：“星球探索是至高无上的追求。把所有的鸡蛋都放在一个脆弱的篮子里并不明智。流星雨和超新星爆炸之类的天文事件会威胁地球生命的。”
（编辑：党超峰）
