在美国作家欧·亨利的短篇小说《警察与赞美诗》中，饥寒交迫的流浪汉苏比未来去监狱过冬不惜以身试法：吃饭不给钱，扰乱社会治安，当着警察的面调戏妇女……
而在21世纪的今天，随着日本生活费高昂，一些贫困老年人也开始效法这个流浪汉，以便进入监狱享受免费食物、住宿以及医疗服务。
数据显示，日本有约35%的商店偷窃案是60岁以上的老年人干的，在此年龄段内，有40%的惯犯犯相同罪行的次数超过六次。有学者指出，只要偷窃一份200日元的三明治，就可换取两年有期徒刑，而国家带来的成本可高达840万日元。
《金融时报》报道，东京研究机构“消费产品研究”研究员纽曼展开的研究显示，即使在饮食和住宿方面节约，日本单身退休者的生活费也会比每年78万日元（9420新元）的基本国家养老金高25%。
日本法务部发布的数据显示，在1991年至2013年期间，重复犯相同罪行超过六次，比正在服刑的老年罪犯人数攀升了460%。东京日生基础研究所研究员土堤内昭雄预计，惯犯比例将继续上升。他说：“日本的社会形势迫使老年人不得不走向犯罪……。如今接受社会援助的人口比率，达到战后以来最高水平。约有40%的老年人独自生活，这是一个恶性循环，他们（惯犯）出狱后既没有钱也没有家人，因此他们会立即再次犯罪。”他表示，监狱系统作为一个整体最终将被老年囚犯占领。
