机遇与风险并存
虽然罗伯•雷（Rob Wray）还没有关注到中国的电子商务市场，比如特别值得一提的阿里巴巴网上购物平台——淘宝，但他声称两年之后也许会用上这个平台。
这位来自美国巴尔的摩市的商人说：“从我们与中国的银行和商界打过的交道来看，中国……不会是优先考虑的对象，因为我们的关注点集中在美国和其他能够迅速做大、更易进入的市场。”这名商人经营一家Mp3Car公司，主要在亚马逊和eBay网站上销售电子产品。
虽然这一现象不很理想，但马云或许会很高兴。
阿里巴巴主席马云今年6月到访纽约和芝加哥，受邀演讲并亲自为报纸撰稿，鼓励美国中小企业通过电子商务平台淘宝和天猫，来接触中国客户。
6月9号，马云在纽约经济俱乐部发表演讲。他对现场听众表示：“今天，中国的中产阶级人数规模就几乎等于美国人口总数。而且我们认为十年之后，中国中产阶级的人数将超过5亿。中国人对优质产品，优质服务的需求是如此强大……我们需要更多的美国产品。”
马云的目标是全球有1000万家中小企业登陆淘宝和天猫。而其他中国大型电子商务网站，如京东、当当和聚美优品，也有着一样宏伟的目标。
尽管分析家和行业人士认为这给美国商业提供了巨大机遇，但他们无法确定潜在的利益是否将大于风险。
尼尔森中国区的总经理奥利弗•罗斯特(Oliver Rust)说：“就消费者如何使用电子商务平台购物而言，中国市场正成为商业世界的中心。电子商务越做越大，是个非常重要的市场。”他还说道，中国现今约有3.6亿的网上消费者，销售额达2.8万亿元。
易观国际集团的电子商务专家王晓兴（音）称，阿里巴巴之所以能从众多大型网购平台脱颖而出，是因为阿里巴巴更像是一种中介。自从2003年推出淘宝以来，无论是个人用户、还是公司都在淘宝网上公开透明地销售各种东西。天猫在5年之后上线，使用者多是公司，用于销售相对高品质的产品。
他说：“阿里巴巴并不生产或运输商品，它只为众多独立商店提供一个平台。因为阿里巴巴有服务小型企业的基因，它接触美国的中小型企业可以说是顺其自然。”
当提到公司去年在纽约证券交易所上市时，王先生还说：“服务中国数量如此庞大的中小型企业是个繁重的工作，但阿里巴巴在中国成功了，难怪马云也想在美国复制这种商业模式。”
淘宝商家需要自己经营网店：他们上传照片和产品详情，负责产品包装和运送，以及管理售后服务。正如在eBay一样，商家的荣誉会因为客户留下的评论和所得的星级受损或得到提高。在中国，“淘宝”一词甚至意味着网购，变成了动词。
长江商学院的滕斌圣说：“毋庸置疑，阿里巴巴是中国网上购物的领航者。这个巨大的优势让美国企业更容易相信他们会在中国市场取得成功，而不是通过其他相似的平台取得成功。”
去年，阿里巴巴的电子商务平台的交易额达1610亿美元，远超过交易额为776亿美元的亚马逊。
同时，纽约弗罗斯特研究公司 (Forrester Research)发布的数据也表明，天猫和京东商城主导了中国的电子商务市场。天猫占有57%的B2C网络市场份额，而京东则占了21%的份额。
无可否认的是，中国的电子商务市场吸引力十足。据阿里巴巴和埃森哲国际咨询公司(Accenture)报告称，2020年，中国将成为世界最大的跨境网上交易市场。
该报告表明，截止2020年，产品跨境销售总值约达到1万亿美元，而中国会推动这种增长。
然而，一些分析家由于激烈竞争力以及中国市场准入的壁垒仍怀疑美国中小型企业使用中国电子商务平台的能力，。分析家表明，小型零售商也可能不具备应对不同期待值客户的能力。
“规模小的公司处理一些重要事务的能力非常有限，这不是阿里巴巴和中国的问题。”雷文凯（Frank Lavin）说道。他现如今是俄亥俄州阿克伦地区现在出口公司（Export Now）的创始人兼公司执行总裁，该公司主要为商家入驻中国电子商务平台提供建议。“如果你是一家500万美元市值的公司，公司的管理团队有一到两人，那么他们很难处理一系列棘手的问题，如外币兑换，汇款以及物流……”
雷文凯在乔治•布什执政期间曾任商务部副部长。他认为中国是美国公司最容易打入的市场，但它们仍需能力与实力。然而，对于那些市值在100万美元和1000万美元之间的小公司而言，想要进入到中国市场将会遇到困难。
海外公司想要入驻阿里巴巴网站开店并经营的话，就必须设计和建立其中文网站，并向阿里巴巴缴纳保证金及商标注册费用，这将花掉5万到10万美元。如果想要给该公司的品牌和服务打广告的话，又需额外花费10万到20万美元。
“从公司市值和成本效益来看，这无疑是件很划算的买卖。但是仔细再揣摩的话，如果公司总销售额为200万美元，也就是说你只要支付10万美元给阿里巴巴，而这是你总销售额的5%而已，”雷文凯说道。
目前，阿里巴巴已经和很多美国零售商合作，比如好市多（Costco），健安喜（GNC）， Forever 21，巴塔哥尼亚（Patagonia），安德玛（Under Armour）。然而，观察者说网购文化的差异可能会阻碍小规模公司的发展。
总部设在旧金山的非盈利组织全球视野网络零售（Global Retail Insights Network），旨在帮助美国零售商走向全球。总经理卡尔•米勒（Carl Miller）说，在中国，消费者服务是网购过程中相当重要的一部分，儿美国公司可能难以适应这一点。
“大多数中国消费者都会使用文本或语音与客服交谈，主要是聊产品，以检验产品的真伪”，他说。他们有时会讨价还价，当我听到马云的演讲时，我最关心的问题便是：这些小公司如何真正做到有时间和精力去提供甚至外包可完全代表他们产品的消费者服务？
但是，弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的副总裁兼研究主管齐娅•丹尼尔•维杰(Zia DaniellWigder)对美国小型零售业公司进驻阿里巴巴持乐观态度，尤其是那些首次与国际客户、装运、海关以及当地货币打交道的小公司。她说阿里巴巴主导市场并拥有庞大的基础性网络，可以为美国公司简化进驻流程。
“毋庸置疑，美国和中国的电商差异确实存在，但是大多都是可以克服的”，她说，“跨境网购正在以惊人的速度发展，这不仅发生在美国和中国，在其他很多国家也是如此。阿里巴巴的商机在巴西、俄罗斯及其他类似地区大幅增加。因此，阿里巴巴希望打入世界另一个极大的电子商务市场，即美国。”
网络零售咨询公司Ripen eCommerce的总裁迈克尔•图多尔（Michael Tudor）去年向《福布斯》杂志表示，阿里巴巴旗下的天猫和淘宝及支付宝——阿里巴巴类似Paypal的第三方在线支付平台——都可以帮助那些“能力不足以应对中国市场挑战”的美国小企业。
