6月18日，立法会28位议员否决了政改议案，港人的普选梦，砰然破碎。这一天无疑是灰暗而悲怆的。但放眼未来，这不过是香港民主进程的暂时迟滞。议案过与不过，民主的步伐都会继续向前，香港的天塌不下来。
时间回溯到上世纪80年代。由于九七后前景不明，港人心境忐忑，社会上弥漫着焦虑的情绪。1990年基本法颁布，港人吃了定心丸，豁然开朗，信心大增。于是一则谜语悄然风行，谜面是“1997之后是什么？”，谜底是“1998”。
基本法早已写明，香港的民主发展要循序渐进。中央政府以百分之一百的诚意希望2017香港可以一人一票选出行政长官，但社会没有共识，中央也无法“强人所难”。换一个角度看，议案被否决，说明香港尚不具备实行普选的条件，时机还不成熟，再拖几年甚至十几年并无大碍。原有的选举办法继续沿用，“太阳照常升起”（张晓明语）。
不少人担心特区政府的管治更加艰难，行政与立法的对峙更难化解。这种担心并非多虑，可是担心解决不了问题。政改之后香港的路径在哪里？梁特首有言在先，那就是集中精力于经济民生。香港在政治争拗中沉溺得太久了，政改暂时搁置或许提供了一个焦点转换的契机，港人可以冷静下来思考，这又未尝不是一件好事。
此番政改历时两年，尽管结果未如理想，但诸如中央与特区关系、中央在香港政制设计中的宪制权力、香港社会的主流民意等，都已清晰亮相，这或许是同样重要的收获，所谓“失之东隅，收之桑榆”。
如果有人说出谜面，“2017之后是什么？”那谜底一定是，“2018”。（作者：特约评论员萧平）
