中国日报3月23日北京电（记者 张陨璧）3月23日，新加坡国父、前总理李光耀与世长辞，享年91岁。中国前驻新加坡大使张九桓接受《中国日报》专访回忆与李光耀先生的交往，表示李光耀推动中新关系的建立和发展“不拘泥于形式，重在务实，重在实质”。
中新两国于1990年建交，而早在上世纪七十年代，两国领导人在未建交的情况下就实现了互访，举世瞩目。中国和新加坡关系的发展，大使将之归纳为“接触早、建交晚”，未建交两国领导人实现互访，说明了“中新关系务实的特点”。
据张九桓回忆，两国之间的实际往来早已展开，其中一个重要标志就是1976年李光耀总理访问中国。
张大使说：“那是他第一次访问中国。没有外交关系的情况下，一个国家的总理就访问另外一个国家，在外交关系史上是罕见的。接下来在两年以后，邓小平副总理在中新没有建交的情况之下对新加坡进行了访问，这也是罕见的。”
新加坡裕廊工业园区是新加坡引以为骄傲的一个工业园区，办得比较好，当年邓小平同志1978年访问新加坡的时候也参观过，并且栽下了一棵树。张九桓2000年到新加坡出任大使，很快就去参观裕廊工业园区，看到了小平同志种的那棵树，当地人也回忆了小平同志到访的情景。
1990年建交以后，两国关系发展迅速，投资量和贸易量在中国和东盟国家当中名列前茅，其他方面的合作也顺利铺开。
张九桓说：“李光耀先生在推动中新关系的建立和发展方面发挥了重要作用，这种作用的很大一个特点就是不拘泥于形式，重在务实，重在实质。”
（编辑：小唐）
