提到北欧社会，许多人脑海里会立刻浮现出几个词语： 高福利、平等、公正、环保、简约、质朴等等，每个词多少可以代表北欧社会模式的某一个层面。北欧国家的人均国内生产总值、人民生活幸福指数以及创新理念都在全球名列前茅。但同时不能忽略的是，这些国家也有着青年失业率高、抑郁症高发、自杀率高、离婚率高等社会问题。所谓北欧生活模式，在笔者看来，是一种低调的优雅，衍生的社会问题也是一种不可超越的无奈。
依稀记得一次偶然听到几位游客感叹：来了北欧，才感觉到什么是真正的生活。说者无心，听者有意。若是仔细品尝“生活”二字，北欧人民有着复制不来的活法。其中最让人赞叹的是这里的人们对于自然的依赖与热爱。大自然给予的风景无疑让这里成为一片美丽的田园：大海波涛泛出的涟漪犹如一朵朵白云，大片的湖水，广袤的森林，月亮在水中梦幻般的倒影；还有那红色与黄色的矮矮的木房子，在蓝天绿树的映衬下，雅致可爱。在诗人眼里是诗，在画家眼里是画。
自然的美丽本身就是一种富有，这为人们外出运动提供了最好的资源。即使在漫长的冬季，瑞典人都会带着滑雪、溜冰的工具出外玩玩儿，也会专门去滑雪的度假区享受冬季的运动。而到了夏季，便是运动最好的时节，跑步、骑单车、游泳，甚至就只是躺在草坪或者岩石上晒太阳看书，充分享受温暖的阳光和新鲜的空气。如果你足够幸运，还会在一些偏远的住宅区看到小鹿。如果去森林里走上一会儿，夏季有红莓、蓝莓可以采，秋初有蘑菇可以尝。
自然的和谐也成为心理治疗和舒缓心情的良药。瑞典地势偏北，气候寒冷，冬季漫长，这里成为抑郁症的高发区。在秋季白天逐渐变短的时节，雨水不断，浓浓的秋意使得这里有一种常见的“秋季忧郁”心情，这时候更多的人会提醒你：不要躲在房子里，到自然中去，听鸟儿的叫声，赏花看树，即使与社会中的人暂时隔绝，也不要与自然隔绝，因为自然能抚平尘嚣，给予内心的平静。
享受自然，回归自然，固然是好的。从社会层面上看，北欧人性格喜静不喜动，害羞沉默，喜欢避免冲突与不和，人与人之间似乎总是有着一种不能缩短的距离。以瑞典首都斯德哥尔摩为例，邻里之间即使住上四五年，也只是停留在点头微笑之交，我有我的花园地，你有你的小草坪，不多言语的目的就是避免麻烦。更有趣的是，在老一辈的传统交际中，如果大家聚餐，都是各自带东西，放在一起也是各自吃各自带的，不会去吃别人的东西。虽然年轻一代多少改变了一些，但在一些郊区或者乡下，这样的聚会方式依旧没有变。看不见的界限是为人处世的基本作风，你认为这是“距离产生美”也好，“人情冷漠”也罢，北欧人的这种活法追求的是一种避免麻烦的洒脱。
北欧人崇尚自然，保持距离的作风多少能体现在独特的北欧设计中，设计无论是材料还是理念都和自然相关，同时风格也追求简单、质朴、不花哨。不过，在这样一个全球化的信息时代，追求自然和简单的生活方式大概已成为一种奢侈。越是简单的，越是好的。
