无人驾驶汽车将于明年初在英国的4个城镇试运行。英格兰西南部城市布里斯托和中部城市考文垂将推出各自的无人驾驶汽车试行项目，伦敦郊区的两个小镇格林威治和米尔顿凯恩斯也将加入这项试验。
在英国财政部公布秋季财政报告后，英国半官方机构“创新英国”4日宣布了承担无人驾驶汽车试行项目的城镇。在秋季财政报告中，英国财政大臣奥斯本承诺给这项计划追加900万英镑的拨款。今年7月，这个项目已经获得1000万英镑的投资。
去年，英国政府在“全国基础设施建设计划”中确定推动无人驾驶汽车的发展，让英国成为这一领域的领先国家。英国商务大臣凯布尔今年7月宣布，将于明年开始允许无人驾驶汽车在公路上行驶。他表示，英国将修订目前的道路交通规则，为无人驾驶汽车的出现提供适当的规则指引。
英国监管部门要求上路的无人驾驶汽车必须有人监控，并且可以随时切换到人工驾驶模式。无人驾驶汽车都配备GPS进行导航，另外还配备摄像头和传感器，使车辆感知周围的物体和其他行驶车辆，使其能够应对障碍。
不过，大多数英国民众对无人驾驶汽车持保守态度。英国机械工程师协会今年上半年公布的一项调查结果显示，56%的人明确表示不会购买无人驾驶汽车，愿意购买的人只占20%，其余人持观望态度。
英国交通部长克莱尔·佩里表示，无人驾驶汽车在改造英国的交通网络方面具有巨大的潜力，这种新型交通工具可以提高安全性、减少拥堵和降低二氧化碳排放，因此英国政府决定重新检视在监管规则方面的障碍，创造好的条件发展无人驾驶汽车。
目前，已有多个国家研发并测试了无人驾驶汽车。美国搜索巨头谷歌研发的无人驾驶汽车已经行驶超过30万公里，中国的无人驾驶智能汽车于2012年完成了在京津高速公路上的测试，日本、德国、新加坡、瑞典等国也都对无人驾驶汽车进行了测试。(完)
