中国日报网8月16日电（远达） 英国《经济学家》16日报道称，7月份，中国最高人民法院院长周强访问了陕西延安——共产党的精神故乡，并带领富县人民法院的官员再现了共产党的古老仪式：自我批评。当地一名法官在会上说道：“我试着在重大案件中不持立场，因为不想陷入麻烦。”
在中国的法官群体中，此类缺点十分常见。但改变可能即将到来。7月29日，官方公布十八届四中全会的主题是依法治国，对此类会议而言，这个主题十分新奇。正在开展反腐行动的习近平主席曾表示希望法院帮助他“把权力关进笼子”。官员们已经开始意识到，这意味着改变在延安法院乃至中国整个司法体制中盛行的旧习。
早在习近平上任前，领导人们就时常谈及法治的重要性。如今，共产党正在大力宣传让司法机关依据《宪法》所述“独立行使职权原则”的理念。
6月份，国有媒体报道称，6省市将进行司法改革试点。全部细节尚未公布，但试点工作似乎旨在允许法官做出更多自主决定，至少在非政治敏感案件中如此。
改善空间巨大。通常情况下，法官对地方利益负有责任。他们的聘用和升迁都由地方党委书记（或其下属）定夺，而多数情况下，他们会“从一而终”，在一家法院结束职业生涯。在所在地，法院拥有的权力远小于公安局或检察院，甚至关系硬的商人。法官通常是法庭上权力最小的人物。
前上海市法官孙女士今年辞掉了工作，她说：“法官这个职业不太受人尊重。法院不独立，没有公信力，人们不相信法律。”外界经常认为法官都很腐败。
孙女士在北京大学拿到了法律学位，对她这样受过良好教育的年轻人而言，法官的职业前景并不吸引人。近年来，法官的整体素质有了大幅提升，但仍然存在大批未接受过正规法律培训的高级法官。在做了8年法官，仍然看不到升迁机会后，孙女士辞职去了一家法律事务所，年薪12万，是做法官时的好几倍。她表示许多年轻法官都在离开法院。
尚不清楚尚未实现的改变将在多大程度上减轻法官们的忧虑。参与司法改革试点工作的上海市，预计将提高法官们的工资，并大幅削减法官数量，但年轻法官们担心比起素质较低但关系硬的老法官们，自己更可能被辞退。
最重要的改革将对控制法官聘用和升迁的机构造成影响。法官所在地的市县级政府（包括上海等直辖市政府）将不再左右法官的聘用和升迁，该权力将被移交给省级政府——理论上，这会使地方官员更难游说或命令法官在非法征地、工厂污染等案件中有所偏倚。
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