美国航空航天局（NASA）7月14日在华盛顿总部关于“搜寻宇宙中生命”的会议中，专家组所达成的共识。会议探讨了 “人类是否是宇宙中唯一智慧生命”的哲学问题，同时也力求运用科技的进步以解决该问题。
麦克阿瑟学者、麻省理工学院的行星科学与物理学教授萨拉·西格尔（Sara Seager）称：“在科学与技术层面，我们相信离探寻出‘另一个地球’和外星生命非常、非常的接近。”
“寻找地球的双胞胎，这是一件非常神圣的事情。”，约翰·古斯菲尔德（John Grunsfeld）说道。他曾在2009年协助修复哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope），现为NASA首席助理官。
科学家探寻外星生命以及“另一个地球”的进程，要比人们预想中要快得多。
在搜寻生命迹象中大步前进
仅在过去的几年间，科学家对星球的探索发展迅速。
“我们现在已经知道银河系至少有1000亿颗行星。而在五年前，我们对此一无所知。”马里兰州太空望远镜科学研究所的负责人，马特·玛沃塔（Matt Mountain）说道。
玛沃塔将这些新发现归功于开普勒太空望远镜使用。
开普勒行星探测器于2009年发射，用以探测行星。它主要通过凌日法——测量行星从恒星面前穿行而过时阻挡的一部分恒星的光，以探寻行星。
开普勒也首次发现了地球般大小的行星。它处于恒星“宜居带”的轨道上，该区域中的行星也许存在表层液态水。
开普勒所执行的任务是建立在哈勃空间望远镜之上的。1990年，哈勃空间望远镜发射，它是首次被放置在太空的项目。当哈勃空间望远镜环绕地球之时，科学家能够借助它看到遥远的星系亿万年前发出的光，并接收令人震惊的宇宙美景。
哈勃太空望远镜帮助人们在这千变万化的宇宙中，形成对地球位置的认知。
“尽管地球是45亿年前形成的，但在浩瀚的宇宙中，它仍是一位‘新人’。”约翰·马瑟（John Mather）说道。他是NASA下一代空间望远镜——韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的资深项目科学家。他认为，地球的年龄仅为宇宙的三分之一。
马瑟说，星系处于不断的变化发展之中，每年大概就有五至十颗恒星诞生。
“猎星人”
哈勃太空望远镜中令人震惊的景观源于其优越的位置——仅在地球上空353英里。相比之下，韦伯望远镜远离地球93万英里，这差不多等于地球到月球四倍的距离。
韦伯望远镜将于2018年发射。
其项目科学家玛沃塔说，科学家们现能预测200年内，人们将会知道每一个恒星的位置。
美国国家宇航局的专家称，根据恒星的分布地图探索，必定会发现众多的行星。
“在宇宙中，每一个恒星像太阳一样。正如太阳有行星围绕一般，我们相信在其他的星球也存在着这样的行星，围绕着恒星旋转。”，西格尔说道。她说，如果有人仰望星空，对究竟多少恒星含有行星而感到疑问，那么答案也许是“几乎每一颗都有。”
她认为，一部分恒星需要通过大气层发光，而韦伯望远镜能够收集行星释放至大气层的气体。尽管它不是用以探寻外星的生命信号，但它能够识别“生命的气息”——由生物产生的气味。
西格尔表示，在韦伯望远镜的帮助下，我们已具备探索外星生命迹象的能力。现在，自然道路已经为我们铺平。
定位地球
美国宇航局喷气推进实验室的天文学与物理学主任，戴夫·加拉格尔（Dave Gallagher）称，寻找与地球相当的恒星是相当困难的。其中一个因素是它释放相当微弱的信号，这就像用探照灯搜寻萤火虫一般。
然而这种困难并不能阻碍寻找另一个地球，以及外星生命的步伐。
美国宇航局局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）认为，自己与那些“坚信在广袤的宇宙中，不可能只有人类一种生命形态存在”的人是同一类人。
