中国日报网4月5日电（王琦琛） 据美国《华盛顿邮报》4月4日报道，科学家发现，土星的卫星土卫二“恩克拉多斯”星球表面有海洋存在的迹象，给载人宇航项目带来福音。
***外星海洋
科研人员3日在《科学》上发表文章称，美国国家航空航天局（NASA）的“卡西尼号”探测器发现，在土卫二星球表面的南极地区有一片直径约483公里的“海洋”，水深可达8公里左右，储水量和北美的苏必利尔湖相似，海面上还覆盖着一层至少32公里厚的冰面。
“卡西尼号”早在2005年就注意到土卫二南极地区有水蒸气出现，推测土卫二上面应该有液态水。NASA天体生物学家克里斯•麦凯主张开展土卫二探索项目。他认为，土卫二上拥有液态水，海浪能够提供能量，还存在有益于生命的碳和氮元素，应该继续研究。
不过，土卫二上有没有生命还很难说。总体上看，土卫二的确拥有适合居住的环境，但海洋存在了多久，是否适合孕育生命，以及生命起源本身都是亟待解答的问题。
***无独有偶
除了土卫二之外，木星的卫星木卫二“欧罗巴”也能散发水蒸气，星球表面也有水。NASA目前正在筹划、设计“欧罗巴”探索项目，并积极筹措天价预算。
NASA天体生物学项目高级科学家玛丽•沃伊特克说：“我爱火星，但我觉得它们俩（恩克拉多斯和欧罗巴）是最有可能出现外星生命的地方。”
***间接推断
“卡西尼号”并没有直接发现土卫二上的海洋，而是科学家根据重力、形状和水蒸气三个间接证据推测而知的。
首先，“卡西尼号”围着土卫二转动已经将近十年，其间不断向地球传回无线电信号。受到土卫二重力影响，信号的波长存在微弱变化。科学家据此通过一系列复杂计算后认定，土卫二南极地区的物质密度低于普通岩石，又高于冰，很有可能就是液态水。其次，科学家还发现土卫二南极表面略微凹陷，正好为液态水提供空间。最后，土卫二散发的水蒸气既有可能是冰面摩擦的产物，也有可能是液态水穿过冰面缝隙向上喷发的结果。
（编辑：信莲）
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