上周国际教育协会发布的Open Doors报告公布了不少事实。2012-13学年，中国赴美高校留学生增长了21.4个百分点，达到235597人。
这意味着28.7%的在美留学人士都是中国人。中国的本科留学生加剧了这一趋势，总人数占中国留美学生的近40%。
这股势头有望持续下去，因为越来越多的中国父母有能力将自己的子女、一般是独生子女送进美国学校读书。许多美国学校都面临资金短缺的问题，因而从中国学生身上赚取大量学费。总体而言，中国学生比他们的美国同学要交更多的学费。
报道指出，上世纪50年代至70年代中期，中国派往美国的留学生人数为零，因为期间两国处于断交状态。到了80年代，中国去美国的留学生人数迅猛增加。
在1988-89学年，中国大陆取代台湾地区成为主要的留学生输出地，直到1994-95学年被日本超越。
中国在1998-99学年重登宝座，2001-02学年被印度超越，8年之后在2009-10学年再次问鼎桂冠。
但是，很少有人知道，康涅狄格州哈特福特是140年前第一批中国留学生留学的地方。
19世纪70年代，摇摇欲坠的清王朝内忧外患。周边国家日本突然崛起，英国法国侵略并获得治外法权，这一切都令清王朝的统治者忧心忡忡。同时他们也意识到，必须进行改革，向西方学习。
1847年，19岁的容闳跟随一位美国牧师来到美国，1854年于耶鲁大学毕业，成为中国留学第一人。1868年，他向清政府建议送中国年轻人赴美留学，政府接受了他的提议。
在那之前，清政府一直认为“天朝物产丰盈，无所不有，原不籍外夷货物以通有无”。
1872年起，清政府出资连续4年派送12-15岁、共120名学生子弟去美国留学，从预科一直读到大学，时长15年。
到达哈特福特时，学生们发现很多寄宿家庭在等他们，之后受到了当地人的热情款待。
“那时，这些男孩子给美国人民留下了深刻的印象，”《幸运的孩子：中国第一批留美学生》的合作作者里尔·莱博维茨这样说。他引用了美国著名作家马克·吐温（1871年至1891年马克吐温在哈特福特生活了20年）的话，对哈特福特赞不绝口：“要是你曾经到过哈特福特，你就再也不想去美国的其他城市了。”
这些中国留学生很快就适应了当地的生活，学习英语、骑马甚至有时会打猎。一些人很快就厌倦了每月学习一次的儒学课程。
但是清政府担心留学生会变得过于西化，因此于1881年将他们召唤回国。
尽管在美国的时间不长，许多留学生回国之后都成为非常重要的人物，比如詹天佑。20世纪早期，詹天佑在中国修建了第一条自建铁路。
詹天佑是美国耶鲁大学毕业生，是第一批留美学习工程的学生，中国目前每年毕业的工程专业的学生人数超过了美国。
似乎学术交流之风再次盛行。2011-12学年，有1.5万名美国留学生在中国攻读学位。自美国总统奥巴马2009年宣布“十万人留学中国计划”以来，这种趋势就一直呈增长态势。
（来源：中国日报 记者 陈卫华 编辑：许雅宁）
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