受经济数据不利和全球需求进一步降低等因素影响，国际油价近来大幅下跌，布伦特油价更是跌破100美元，创下9个月来新低。100美元曾被认为是“新的常规底价”，但如今油价已经跌破了这道坎。
油价再创新低
4月17日，WTI原油价格下跌2.04美元至86.68美元/桶，跌幅为2.30%，创下自2012年12月13日以来新低。4月11日至4月17日的5个交易日内，油价下跌7.86美元，跌幅为8.41%。布伦特油价更是在跌破100美元/桶后继续下探，收于97.69美元/桶，比16日下跌2.24美元，跌幅为2.24%。16日布伦特油价下跌0.72美元至99.91美元/桶，跌幅为0.71%，自去年7月以来首次跌破100美元大关。
分析认为，美国企业财报低于预期令投资者信心受挫，是国际油价下跌的原因之一。17日发布的财报显示，美国银行受益于佣金收入和投资银行收入提高，2013年一季度实现净利润26亿美元，合每股盈利20美分，今年一季度的净利润较去年有大幅提升。但这一数据仍然低于市场预期的23美分。雅虎和英特尔的业绩也都低于市场预期。
除了企业财报，其他一些经济数据也都较为不利。美国调查机构世界大型企业联合会公布的3月景气指数下跌0.1%，低于市场预期。另外费城联储公布的制造业景气指数也低于前一月。受这些利空因素影响，市场对美国经济前景担忧情绪浓厚。
此外，美国能源信息署（EIA）最新报告显示，截至4月12日当周的原油库存比前一周减少120万桶，与此前路透社预测的增加130万桶大相径庭。此外，馏分油库存大幅增加240万桶，也和此前市场预测的小幅增加相反。汽油消费量则连续第二周下降至每日838万桶，市场对美国对石油需求减弱的担忧进一步加强。
中国需求意外降低
路透社报道称，中国原油需求的大幅降低也是近来油价大跌的原因之一。中国2013年一季度的原油需求增速放缓，这出乎许多业内人士的预料。
报道指出，中国3月原油需求已降至7个月来最低，这对全球石油市场打击不小。由于经济增速放缓，中国2012年燃料需求增速也创下4年来新低。
根据中国政府公布的初级数据，路透社分析得出3月中国原油消费量为972万桶/日，与去年同期944万桶/日相比增长3%，但环比有所降低。2月原油消费量为1014万桶/日。
分析认为，造成需求增速放缓的主要原因是3月许多大客户都减少了购买量，以期待燃料价格的下降。消费者普遍期待燃料价格能在4月下旬降低。炼油厂也将会提高进口而减少生产，尤其第二季度又是维护期。
国际能源署（IEA）早前公布的月度报告中，预测中国石油2013年石油需求将增长3.9%，约37.8桶/日，同2012年4%的增长基本持平。3月中国原油加工量达到961万桶/日，同比增长5.5%。产量提升的主要原因是今年早些时候一些新炼油设备上限。但原油产量与2月相比则有所下降。
国际货币基金（IMF）也调低了对中美两个原油大国今年经济增长的预期。美国2013年经济增长预期从2%下调至1.9%，中国经济增长预期则从8.2%下调至8%。
IEA：油价下跌表明供应充足
IEA执行主管范德胡芬表示，油价大跌反映出市场供应十分充足，且有助于全球经济的复苏。
年初的油价高企令不少人担忧会影响刚刚有所起色的全球经济，但如今油价却已大跌。范德胡芬称：“我希望油价下跌能够对全球经济复苏有所帮助。高油价对经济复苏的冲击是显而易见的。油价下跌同样也证明了一个我们反复强调的事实，那就是石油供应市场不存在任何问题。”
IEA石油预期报告一向是石油市场的风向标之一。在最新公布的报告中，IEA下调了对今年全球石油需求增长的预期。报告称，今年全球石油需求将增长79.5万桶/日，比早前预测少了2.5万桶。
“能源价格过高对经济增长的冲击尤为明显。如今全球经济环境十分不景气，低油价应该能够利好全球经济恢复。”范德胡芬说。
欧佩克反应平淡
未来不排除减产可能
对于国际油价的下跌，欧佩克反应十分淡定。欧佩克表示，他们没有针对目前油价召开紧急会议的计划。但如果油价继续走低，不排除欧佩克有减产可能。
伊朗石油部长加塞米在接受国家电视台采访时表示，他们不认为欧佩克有召开紧急会议的必要性。欧佩克下一次会议将于5月31日举行。
虽然欧佩克暂时还没有明确表态，但市场普遍认为，如果油价长期低于100美元，欧佩克将很有可能减产。因为这一价格将令许多成员国无法平衡其财政收入。
阿拉伯石油投资集团高级顾问阿里·埃萨维表示：“99美元是欧佩克成员能够接受的价格底限，再低的话不少成员国的财政预算都将无法满足。如果油价继续下跌，欧佩克必然会有所行动。欧佩克不会坐视油价低于其盈亏平衡价格，通过减产来提高油价是必然的。”
阿里·埃萨维称，作为欧佩克最大的产油国，沙特能够接受的油价底限在94美元左右。而伊朗则需要油价在125美元才能满足财政预算，这几乎是是卡塔尔的两倍。不过他也表示，所谓的盈亏平衡价格仅是政府方面的估算，并非原油的实际生产成本。
沙特石油部长纳伊米3月曾表示油价在100美元是合理的。委内瑞拉石油部长拉米雷斯也于近日作出类似表态。拉米雷斯15日表示，相信所有欧佩克成员国都认可100美元这一价格。此外，他也对油价进一步下跌表示担忧。
沙特自年初就因“刻意减产提高油价”而备受指责。纳伊米否认沙特政府有这种想法，并称沙特关注的是全球经济增长而不仅仅是油价。记者王晓苏
