在该观测站工作的瑞典天文学家安德里亚斯非常自信：“客观说来，ALMA射电望远镜的强大功能超过目前世界上所有射电望远镜之和。”
之所以将射电天文望远镜群选址在智利查南托高原的阿塔卡马沙漠，是因为在这个高原部署望远镜可降低地球大气层对观测造成的干扰，否则遥远星球的光线可被扭曲，使得成像变得模糊。
阿塔卡马是世界上最干燥的地方之一，这样的地理位置意味着每个夜晚都是较好的观测天气。据统计，在1570年至1971年间，这里没有明显的降雨过程，这对望远镜的维护是极为有利的。
相应的，在高原上组建这些观测设备也给工程师们带来了诸多挑战，其中包括克服站点恶劣的环境和低氧空气等问题。在位于海拔约2900米高处的ALMA办公设施内工作的天文学家们需要吸氧以适应高海拔的工作环境。美国国家射电天文台（NRAO）北美ALMA项目指挥马克·麦金农在一项声明中说：“技术难题实在太多了，但是我们的队伍都克服了。”
（来源：中国日报网 陈璐 编辑：周凤梅）
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