据英国媒体报道，欧洲航天局（ESA）各成员国于当地时间5月2日在巴黎通过了木星冰月探测计划，准备探索木星的三颗卫星上存在生命的可能性。
这项被俗称“果汁”的探测任务计划耗资10亿欧元，将主要用于建造航天器和起落架、发射卫星、维护卫星运行。用于进行探测的木星冰月探测器将于2022年发射前建成，并通过捆绑发射的方式送往木星。不过，这一趟旅程耗时相当久，长达8年时间。也就是说，2022年发射的探测器，预计2030年才能抵达木星轨道，而探测器将运行至2033年。
木星是太阳系最大的行星，拥有众多卫星。其中，木卫二、木卫三和木卫四被疑在其地表下可能存在海洋。鉴于此，它们可能拥有利于简单生物生存的环境。
英国伦敦帝国学院教授米歇尔·多尔蒂是“果汁”小组成员，他说，生命形成需要四个条件：水、能量、化学物质氮、碳、氢以及稳定的环境，能量可以使冰变成液体，而生命的形成需要一定的时间。多尔蒂指出，木星的卫星可能拥有这四个条件，“果汁”计划将能向世人展示事实是否果真如此。
欧航局表示，木星冰月探测器将探索木星卫星上是否存在生命，并研究该机构宇宙愿景的两大重要主题：行星形成和生命出现的条件是什么；太阳系是如何运转的。欧航局负责科学与机器人探索的希门尼斯·卡涅特教授表示，这是未来探索外太阳系的必经之路。
（来源：中国日报网 信莲 编辑：刘纯萍）
