外交被赋予帮助英国实现经济繁荣的工具职能，新兴市场国家在外交布局中的地位明显上升，充分调动各种资源提升经济竞争力
现任联合政府在重视英美、英欧关系的同时，开始淡化布莱尔时期充当“欧美之间桥梁”的定位，承接充当“全球性枢纽”的想法，进一步提出了内涵更为广泛的“努力适应日趋网络化的世界，发挥全球影响”的国际战略定位，即在当前充满不确定性的复杂世界中，针对各种挑战具备更迅速反应能力，与世界主要力量加强双边合作，尤其注重发展与亚洲、拉美和非洲经济体的关系。
在外交理念上，联合政府延续了现实主义和“务实外交”传统，将英国国家利益明确界定在国家安全、经济繁荣和国际竞争力提高的层面，进而将推动经济复苏和长期增长作为外交政策的三大目标之一，英国外交也被赋予帮助其走出衰退的工具职能。2010年以来，卡梅伦和黑格多次提出实行“新重商主义”，采取积极姿态准备分享新兴市场国家发展带来的商机，同时充分调动各种资源提升英国在世界经济中的竞争力。
英国政府外交机制建设开始向新兴市场国家倾斜，特别是中国、印度、巴西等国，在英国对外关系布局中的地位明显上升。2010年以来，卡梅伦已访问金砖五国和土耳其、印尼等新兴市场国家，每次出访，携由内阁成员和商界领袖组成的庞大代表团，都将促进共同增长作为双边关系发展重点，将促进英国商业利益列为核心议题。在英国国家安全委员会中，“新兴市场国家委员会”成为三个常设委员会之一。在实施紧缩政策、裁减驻欧外交官人数背景下，英外交部仍提出，到2015年将向亚洲、拉美和非洲22个新兴市场国家增派300多名外交官，其中向中国增派60人，向印度增派30人。作为传统贸易大国，英国积极推动新兴市场国家的市场开放和贸易便利化，为本国企业寻求机会。
与此同时，面对新兴市场国家的崛起，英国积极利用自身创新能力和软实力资源，与新兴市场国家在教育、科学、文化等多领域开展合作，人文交流发展迅速。
无论是在自身发展还是对外关系上，英国维护大国地位的努力都面临机遇与挑战并存的局面
耶鲁大学教授保罗·肯尼迪曾写道：几乎所有的中等强国都无法回避一个难题，即如何界定自身在国际体系中的地位，即自己是谁、战略重点如何、怎样实现战略目标的问题。对英国而言，这一命题尤为关键。
当前，英国维护大国地位的努力面临机遇与挑战并存的局面。2013年以来，英国经济出现温和复苏，甚至有分析认为到2030年英国将超越德国成为欧洲最大的经济体。在欧美贸易与投资伙伴关系谈判启动和乌克兰危机的背景下，欧美在经济和地缘政治上的战略接近为英国外交创造了更大的腾挪空间。与此同时，英国经济本轮复苏过度依赖金融服务业和房产价格反弹等因素的痼疾并未根本改变，新兴市场国家经济增长放缓等问题也意味着英国经济发展之路并不平坦。此外，将于2014年9月举行的苏格兰独立公决和保守党提议的2017年退欧公决对联合王国的未来以及英欧关系的发展都提出了巨大挑战，英国能否继续纵横捭阖，超越自身物质条件的限制发挥更大的国际影响力，还面临诸多不确定性。
（北京外国语大学英国研究中心教授 王展鹏）
