坠机现场
据《外交政策》7月8日报道，韩国1999年就已昂首踏上成为世界发达经济体之路，三星和现代等公司正在迅速成为家喻户晓的品牌，人均国内生产总值略少于1万美元，平均寿命猛增。但该国的航空安全纪录却是极其糟糕。20世纪90年代，韩国大韩航空在恶性事故排行榜上位列首位，10年死亡311人，而美国航空与联合航空的死亡人数分别是171人和147人。为此，美国国防部人员严禁乘坐大韩航空公司航班。
与过去相比，韩国的航空安全已经得到了显著的改善；直到7月7日旧金山坠机事件之前，韩国韩亚航空公司在“航空公司评级”（airlineratings.com）网站上的安全评级上还是第一，拥有七颗星的好评。
但2010年的研究显示，在新富国家中，如韩国，航空安全并不总是和国内生产总值的增长步调一致。麻省理工学院（MIT）教授阿诺德·巴尼特对比了2000至2007年的飞行记录，发现飞行最安全的国家是所谓的“传统第一世界国家”，例如美国和西欧。这些国家的飞行死亡风险仅有一千四百万分之一。飞行最不安全的国家是那些最不发达的国家，如尼日利亚和巴基斯坦。这些国家的死亡风险，虽然水平仍较低，但是显著地高出了发达国家许多，为八十万分之一。
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