大军走后一切复归原状
到了第三天，冷枪已基本消失不见，士兵们仍在忙着清除简易炸弹。得知所有的伤员性命无忧，阿军官兵的心情愈发轻松自在。达奥伍德的营走得最远，士兵们冲进塔利班指挥官住过的房间，悠闲地泡起茶来。作为仅有的战利品，火箭弹、步枪和几套制服被扔在门外的草地上。
时隔两年多，阿富汗人终于再度看到了位于山谷尽头的、空城般的前哨基地。在这个初春的中午，四下里死一般沉寂，只有一个老头儿拖着脚朝队伍走来，嘴里嘟囔着不那么悦耳的词句。“你们把陌生的家伙都招到这里来，美国人，还有欧洲人……这是背叛。”
然而，再过一年，美国人和他们的盟友就会告别阿富汗，指责“外国入侵者”将不再有任何意义。“这是阿富汗人的使命，”一名上尉当场反驳道。然而，在庆祝声中，另一名在附近看热闹的当地男子声称，阿军的作战成果徒有其表。“塔利班或是阿富汗国民军在这里驻扎，其实无关紧要。他们对我们都不错。塔利班会回来的。”
阿富汗国民军完全清楚这一点。在驻阿兵力高峰期，美军一度攻入塔利班的堡垒，并且屯驻了一段时间，但阿富汗人没有足够的金钱和人力在登吉山谷建立一连串新前哨。讽刺的是，美军这次袖手旁观并非是他们自己的选择，而是卡尔扎伊政府今年初要求美军特种部队“自我节制”造成的。
为期四天的扫荡结束前，阿军士兵把从各个村庄搜罗到的可疑分子集中起来训话。“他们都是叛乱者，”一名军士皱起眉头。“他们知道我们迟早会走，”代理旅长巴达赫尚尼上校说。日落时分，阿军撤出了山谷，一些人的口袋里塞满了在战斗间隙收集的纪念品。
据来自当地人的消息，仅仅12小时后，塔利班便卷土重来。约200至300名武装分子从附近的村庄返回，其中有些人只是走出一直藏身的居所而已。塔利班人员挥舞着冲锋枪欢呼雀跃，他们否认政府军的行动改变了什么，称登吉山谷永远是自身的势力范围。
“过去12年间，阿军和美军未能在这里建立起任何控制区，”塔利班发言人卡里·穆罕默德·优素福宣布。“他们在公路上的现身是暂时的，他们无法在这里扎根。”
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