塔利班擅长藏兵于民
从战场情报的角度看，阿富汗军队和美国同行的差距比装备水平更悬殊。达奥伍德走到一名戴着滑雪面具和特大号太阳镜的男子旁边。这位向导曾经为塔利班卖命，最近却摇身一变，成了阿富汗国民军的线人。同僚们不时投来警觉的目光——担心此君是双重间谍。
其他指挥官也有各自的线人，他们可以带领阿军绕过塔利班设下的陷阱。美国援建的桥梁、瑞典援建的诊所、科威特援建的清真寺……随着时间推移，深入山谷的士兵们好像发现了一个失落的世界。交火间隙，不少人站在这些荒废的建筑物前，或是跨上被遗弃的摩托车合影留念。
这样的战地“消遣”项目，让队伍的士气有所恢复。士兵们冲进村舍、闯入市场，所到之处，各家各户的男人静静地坐着，等待接受盘问。“你在这里做什么？”“你爸爸是干什么的？”“你知道塔利班指挥官在哪里吗？”几乎所有被问话者都耸耸肩，称自己是农民或店主，不认识塔利班分子。令人起疑的是，塔利班组织的代称“阿富汗伊斯兰酋长国”却在村子里写得到处都是。学校的教室里堆着一大摞塔利班分子自印的教义，其中一条是“学生必须留长胡须”。
士兵们明知对方在说谎，苦于抓不到证据。“我们过来时，他们会放下枪、拿起铁锹，以百姓自居，”达奥伍德很焦躁，“然后呢，他们会再次拿起武器。”正说着，枪声从四面八方同时传来，在山脊上，完全看不到村庄内的交战情况。“我们的掩护在哪里？这些士兵懒散又胆小。他们的指挥官在哪里？”这位营长几乎控制不住情绪。
交火结束后，两名士兵抬着一位名叫穆斯塔法的中尉走出一栋泥砖房。后者腹部中弹、血流不止。接下来发生的事情把参与行动的人们搞懵了：美军同意借给阿军一架直升机用于将伤者后送，等待了40分钟，尽管穆斯塔法命悬一线，阿富汗国防部却否决了这一请求。
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