“坎贝尔镇”号撞击后尚未爆炸时德国人拍下的照片。
“拯救英国的天使”
二战时，“影子舰队”第一次大规模“激活”，重新披挂上阵的老军舰们为挽救英国立下汗马功劳。当时，英国皇家海军护航舰只严重不足，挪威战役和敦刻尔克大撤退的损失雪上加霜，让这种短缺达到极点，乃至纳粹潜艇在大西洋上展开疯狂的袭船战时，英国只能看着自己的商船被击沉而抽不出舰艇来护航。
万般无奈之下，丘吉尔首相以“一个前海军人员”的名义向罗斯福总统求援。当时，美国国民中认为英国会胜利的仅占1/3，为避免“浪费”，美国国会干脆通过一项法案，禁止罗斯福将任何美国军队的在册装备赠送他国，除非“证明该装备对美国毫无用处”。于是，罗斯福瞄上了“影子舰队”封存的旧军舰。
1940年9月，美英双方签订著名的“驱逐舰换基地协议”，确认美国向英国提供50艘驱逐舰，英国则向美国转让巴哈马群岛、牙买加群岛、特立尼达岛和英属圭亚那等地的军事基地使用权。美国人的驱逐舰是50艘一战时期建造的考德威尔级、威克斯级和克莱蒙森级驱逐舰，在“影子舰队”中封存已久，舰况糟糕，美国海军根本没打算启用过它们，而英国人用于交换的小岛则全部位于战略要冲，两者之间的真正价值难以相比。面对这笔明显不平等的交易，丘吉尔只能无奈地接受。
美国人在换来的小岛上共设立了17个小型基地，成为确保美国东海岸和加勒比“后院”安全的前哨。英国人则把交换来的50艘“老爷军舰”统一改称“城”级。这些“老爷舰”大部分由美国直接驶往加拿大，由英国海军人员在那里接收。由于它们原本不是为反潜战设计的，因此都进行了大幅改装。
尽管都是老掉牙的“古董”，但许多学者仍把这些旧舰视为“拯救英国的天使”。正是它们暂时缓解了英国驱逐舰紧缺的问题，保护了至关重要的海上运输线。当1943年英国应急建造的大量驱逐舰投入使用时，这50艘旧驱逐舰的历史使命也就完成了。
在退出战场前，这批旧驱逐舰中的“坎贝尔镇”号（原美国海军“布坎南”号）留下了最后一抹荣耀。1942年3月29日，装载了大量爆炸物的“坎贝尔镇”号对法国圣纳扎尔港实施撞击后爆炸，德国人就此失去了大西洋沿岸唯一一座能容留“提尔比兹”号战列舰的干船坞，为将“提尔比兹”号困在北海直至最后击沉创造了条件。战争结束后，“坎贝尔镇”号的事迹被拍摄为电影，成为最被铭记的一艘老驱逐舰。
