1937年，毛泽东（右三）与斯诺夫人海伦·斯诺（左一）等外国友人在延安合影。资料照片
返回北平后，斯诺立即伏案撰写《红星照耀中国》书稿及有关红军的报道，有时忙得连电话也不接。1937年2月5日，燕京大学新闻学会在燕大校内未名湖畔的临湖轩召开大会。斯诺在会上首次演讲并放映了他拍摄的有关红军的纪录片、幻灯片等，200多名青年学生第一次看到了毛泽东、朱德和周恩来等红军领袖的形象，陕北苏区人民的生活、红军演习、红军大学和抗日剧团演出等情形，在燕大校园引起了巨大反响。在斯诺的启迪下，燕大学生立即倡议组成了北平学生访问团赴延安（毛泽东和中共中央领导机关于1937年1月13日由保安迁到延安），受到毛泽东等红军领导人的亲切接见和苏区人民的热烈欢迎。抗战爆发后，成百的燕大学生陆续奔赴陕北，参加八路军，走上抗日救国的前线。
1937年5月，斯诺的妻子、伦敦《每日先驱报》和《纽约太阳报》代理记者海伦·斯诺受到丈夫的影响，秘密赴延安，她要完成斯诺对红军长征后续部分的采访。在她到达的第二天，毛泽东和朱德一同来看她。毛泽东亲切地说：“欢迎你到延安来。”海伦·斯诺笑着回答：“我早就从照片上认识您了。”海伦·斯诺取出衣袋里的笔记本中夹着的那张毛泽东头戴红军帽的照片，高兴地递给毛泽东说：“这是我丈夫给您照的那张相。为了躲避国民党特务的监视围困，我在西安的西京招待所里女扮男装，深夜跳出窗户，身上只带了您的照片。您知道，您的这张照片就是我来见您的介绍信。”毛泽东眯着眼睛仔细端详自己头戴红军帽的照片，感慨地说“我从来没有想到，我这个一向不修边幅的人照出的照片会有这么好看，感谢斯诺同志。”
1937年10月，斯诺撰写的《红星照耀中国》一书由英国伦敦戈兰茨公司首次出版。这是关于毛泽东等中国共产党人、中国工农红军情况的最早最详尽的报道，它向世人宣传讲述了中国工农红军的革命斗争情况，从而打破了国民党的长年封锁。1938年2月，上海租界内的抗日救亡人士以“复社”名义将该书译成中文，因当时所处环境而改名《西行漫记》。与此同时，斯诺还赶写了一系列关于红军的报道文章，寄往英美各国的报纸发表。这些消息和文章又迅速用电讯传回国内，并在远东的许多报纸上刊发出来。斯诺还把他同毛泽东的长篇谈话全文连同苏区情况综述交给《密勒氏评论报》发表，并配发了毛泽东头戴红军帽的大幅照片。它像一枚巨型炸弹震动了中国和世界。一时间，从南京到北平，掀起了轩然大波。斯诺悄然访问苏区，来去无踪，而国民党军警宪特却丝毫没有察觉，这使蒋介石大为震怒。他气急败坏地把陕西省政府主席邵力子召到南京去作交待，并对西安宪兵和警察进行了重新改组。
