毛泽东（左一）与斯诺
在多灾多难的20世纪，毛泽东等中国共产党人率领人民军队，在广大人民群众的支持下，浴血奋战，为饱受屈辱的中国人民撑起了一片蓝天，最终实现了民族独立和人民解放。然而，让世人最早了解毛泽东和中国共产党人的，应当归功于美国记者埃德加·斯诺撰写的《红星照耀中国》。人们至今不会忘记书中的那幅毛泽东身穿红军蓝灰军衣，头戴红星八角帽，红光满面、神采奕奕的照片，它像燎原的星星之火，将毛泽东和中国工农红军的光辉形象传遍了全世界。而这张照片中的红军帽，现保存在中国国家博物馆里，它见证了斯诺与毛泽东的革命友情。
埃德加·斯诺，1905年出生于美国密苏里州堪萨斯城的一个贫困家庭里。他当过农民、铁路工人和印刷学徒，大学毕业后从事新闻工作。1928年，当中国大革命陷入低潮的时候，他来到上海担任《密勒氏评论报》助理编辑和《芝加哥论坛报》记者，遍访了中国主要城市和东北等地。“九一八事变”时，斯诺正在上海，以后又目睹了1932年淞沪抗战和1933年热河抗战，结识了鲁迅、宋庆龄等一批民主进步人士。1933年至1938年，他在北平燕京大学任教，并有两年时间住在燕大校园里。
1936年7月初，在宋庆龄的介绍下，斯诺冲破国民党的重重封锁，绕道西安，冒着生命危险进入陕甘宁革命根据地，来到中共中央所在地保安进行采访，寻找真正的“东方魅力”。
毛泽东对第一位来苏区采访的外国记者十分重视，认为斯诺可以不受国民党新闻检查的封锁，能够把中国共产党的活动和主张，如实地在国外发表，这样就可以使国民党对共产党的一切造谣诬蔑原形毕露，使中国人民的解放事业得到世界各国人民的支持。因此，要求红军各部队认真做好斯诺采访的接待工作。7月13日，斯诺、马海德两人秘密抵达保安，受到红军的热烈欢迎和接待。红军给他们每人配发了一匹马、一支步枪、一套崭新的军服和一顶红军红星八角帽。为便于采访，斯诺的住处被安排在离毛泽东所住窑洞不远的山脚下。
7月15日，斯诺接到通知，毛泽东主席将要正式接见他们。当斯诺等人怀着激动的心情走进毛泽东住的院子时，毛泽东已经在门口微笑着迎接他们了。毛泽东用有力的大手握住斯诺的手，高兴地说：“欢迎！欢迎！”斯诺观察到，作为中国共产党的领袖，毛泽东住的窑洞实在是太狭小了。但就是在这简朴的窑洞里，毛泽东和斯诺在以后的4个月里进行过数十次彻夜漫谈，结下了深厚的友谊。
