翼手龙假想图（来源：美国国家地理）
中国日报网4月25日电（王琦琛） 据美国《国家地理》4月24日报道，研究发现，最古老的翼手龙化石来自中国，距今有1.63亿年。远古时代飞行爬行动物的历史因此向前推了500万年。
新发现的翼手龙被命名为“潜蛇始祖”（Kryptodrakon progenitor），双翼展开有1.4米宽，活跃于1.63亿年前的侏罗纪时代。“潜蛇始祖”化石出土于中国西北戈壁滩。“潜蛇”一名的灵感来自同样发生在戈壁滩的武侠故事《卧虎藏龙》。
这一发现4月24日已经在《当代生物学》上发表。论文作者、乔治•华盛顿大学生物学家詹姆斯•克拉克说，科学家早在2001年就发现了“潜蛇始祖”的化石，当时误以为是双足的兽脚类恐龙，多年以后重组化石才发现真相。
翼手龙是翼龙的一种。翼龙灭绝于6600万年前左右，其化石非常脆弱，人类对它了解甚少。
值得注意的是，本次发现的翼手龙生活在内陆地区，而其他翼龙则大多活跃在沿海地带。翼龙专家马克•威顿表示，本次发现填补了翼龙在内陆地区进化研究的空白。
（编辑：信莲）
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