【记者手记】中国人赴美留学历史悠久

来源:中国日报网
2013-11-28 13:26:21

上周国际教育协会发布的Open Doors报告公布了不少事实。2012-13学年,中国赴美高校留学生增长了21.4个百分点,达到235597人。

这意味着28.7%的在美留学人士都是中国人。中国的本科留学生加剧了这一趋势,总人数占中国留美学生的近40%。

这股势头有望持续下去,因为越来越多的中国父母有能力将自己的子女、一般是独生子女送进美国学校读书。许多美国学校都面临资金短缺的问题,因而从中国学生身上赚取大量学费。总体而言,中国学生比他们的美国同学要交更多的学费。

报道指出,上世纪50年代至70年代中期,中国派往美国的留学生人数为零,因为期间两国处于断交状态。到了80年代,中国去美国的留学生人数迅猛增加。

在1988-89学年,中国大陆取代台湾地区成为主要的留学生输出地,直到1994-95学年被日本超越。

中国在1998-99学年重登宝座,2001-02学年被印度超越,8年之后在2009-10学年再次问鼎桂冠。

但是,很少有人知道,康涅狄格州哈特福特是140年前第一批中国留学生留学的地方。

19世纪70年代,摇摇欲坠的清王朝内忧外患。周边国家日本突然崛起,英国法国侵略并获得治外法权,这一切都令清王朝的统治者忧心忡忡。同时他们也意识到,必须进行改革,向西方学习。

1847年,19岁的容闳跟随一位美国牧师来到美国,1854年于耶鲁大学毕业,成为中国留学第一人。1868年,他向清政府建议送中国年轻人赴美留学,政府接受了他的提议。

在那之前,清政府一直认为“天朝物产丰盈,无所不有,原不籍外夷货物以通有无”。

1872年起,清政府出资连续4年派送12-15岁、共120名学生子弟去美国留学,从预科一直读到大学,时长15年。

到达哈特福特时,学生们发现很多寄宿家庭在等他们,之后受到了当地人的热情款待。

“那时,这些男孩子给美国人民留下了深刻的印象,”《幸运的孩子:中国第一批留美学生》的合作作者里尔·莱博维茨这样说。他引用了美国著名作家马克·吐温(1871年至1891年马克吐温在哈特福特生活了20年)的话,对哈特福特赞不绝口:“要是你曾经到过哈特福特,你就再也不想去美国的其他城市了。”

这些中国留学生很快就适应了当地的生活,学习英语、骑马甚至有时会打猎。一些人很快就厌倦了每月学习一次的儒学课程。

但是清政府担心留学生会变得过于西化,因此于1881年将他们召唤回国。

尽管在美国的时间不长,许多留学生回国之后都成为非常重要的人物,比如詹天佑。20世纪早期,詹天佑在中国修建了第一条自建铁路。

詹天佑是美国耶鲁大学毕业生,是第一批留美学习工程的学生,中国目前每年毕业的工程专业的学生人数超过了美国。

似乎学术交流之风再次盛行。2011-12学年,有1.5万名美国留学生在中国攻读学位。自美国总统奥巴马2009年宣布“十万人留学中国计划”以来,这种趋势就一直呈增长态势。

(来源:中国日报 记者 陈卫华 编辑:许雅宁)

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