撒切尔夫人1925年10月13日出生于英格兰林肯郡的一个杂货店家庭。她于1943年进入牛津大学学习，其间加入了英国保守党，曾担任牛津大学保守党协会主席。在1950年和1951年的选举中，她是当时最年轻的保守党女性候选人，并于1959年最终当选英国下院议员。
1975年，撒切尔夫人被选为保守党领袖，成为英国保守党有史以来的第一名女性领导人。1979年5月，她率领保守党在大选中获胜，成为英国有史以来第一位，也是唯一一位女首相，连任三届至1990年。同时，她还是英国20世纪连续执政时间最长的首相。
撒切尔夫人的一系列执政理念和措施被后人总结为“撒切尔主义”，英国《经济学人》杂志称，纵使二战中领导英国的著名首相丘吉尔也没有创造“丘吉尔主义”，可见她影响英国社会以及政坛之深。
英国《金融时报》发表社评称，作为首相，撒切尔夫人是继英国前首相格莱斯顿(Gladstone)之后，该国和平时期最杰出的领导人。她改变了民众对“英国衰落”的看法，并成为衡量所有后继英国政治人物的标杆。
撒切尔夫人去世后，一些国家领导人纷纷对其生前贡献发表溢美致辞。英国首相卡梅伦也称，撒切尔夫人是英国和平时期最伟大的首相。此外，美国总统奥巴马、俄罗斯总统普京、德国总理默克尔等人也都对其生前功绩致以高度赞扬。
然而，英国国内却出现了一些不同的声音。撒切尔夫人去世后，当英国其他城市纷纷响应号召，为撒切尔夫人降半旗默哀时，伯明翰市议会却拒绝降半旗致哀，不少市议员甚至拒绝在会上为撒切尔夫人默哀一分钟。
英国《每日镜报》9日还以“导致国家分裂的女人”为题，质疑撒切尔夫人是否应该享受与戴安娜王妃等类似葬礼规格的殊荣。英国左派媒体批评称，撒切尔夫人留下的政治遗产是社会的分裂、个人的自私以及对贪婪的狂热。
此外，英国多地还出现了“庆祝”撒切尔夫人去世的集会，9日，大约200人聚集在伦敦南部布里克斯顿，“庆祝”撒切尔夫人去世。13日，数百名反对撒切尔夫人的民众在伦敦市中心的特拉法加广场举行示威活动，抗议者唱歌、跳舞、高呼口号，还焚烧了一个象征撒切尔夫人的纸人，警方随后逮捕了多名聚集者。英国的格拉斯哥和贝尔法斯特等城市街头也发生了类似的聚会活动。
一些抗议者计划17日在撒切尔夫人葬礼举行地圣保罗大教堂外的街道举行示威活动，伦敦警方也承认，葬礼日可能遭遇抗议活动，但表示应该有能力控制局势。
据悉，苏格兰地方分权议会还将在撒切尔夫人的葬礼日召开特别议会，辩论她的一生功过。
如今，撒切尔夫人的去世、历史评价以及葬礼安排等问题，再次将英国社会“撕裂”。英国《每日镜报》评论称，和她生前始终无法摆脱两极分化的争议一样，撒切尔夫人的去世再次将英国一分为二。
一代政治女强人撒切尔夫人已经陨落，其历史功过从不同侧面解读，会有不同的看法。正如英国《金融时报》所言，撒切尔夫人是一位有缺点的政治家，但她的优点超过了缺点。
(来源：中新网 编辑：王菁)
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