中国日报网12月14日电 英国媒体《经济学人》的一篇报道研究了在欧美各国流行的远程办公模式化，并通过一些研究报告，试图解释其中的原因。
2020年2月，美国人平均只有5%的工作时间呆在家里。到今年5月，随着实施居家封城措施的地方越来越多，在家工作的比例飙升至60%。其他国家也有同样的趋势。许多人可能将在家工作等同于在家偷懒，认为在办公室办公很快就会恢复新冠疫情前的正常状态。如果仅仅说办公方式没有变成这种状况，那未有点太过保守了。
大多数办公室白领族仍然坚持“远程办公优先”——在办公室之外完成大部分工作。尽管很大一部分人别无选择，只能去办公室上班，不过，在美国，居家办公时间仍达40%。安防设备公司Kastle Systems的数据显示，10月中旬，美国企业办公室的使用率才刚超三分之一。从意大利都灵到日本东京，商业区比住宅区安静得多，这与新冠疫情前的常态相反。经济学家们正试图弄清楚这一切对生产力的影响。
关于未来办公室工作的观念正在改变。2020年，英国政府部长还在敦促员工回到办公室；现在这种声音弱化了很多。华尔街各大银行通常是对办公室倡议最热衷的，但现在它们正在淡化这种言论。经济学家何塞•玛丽亚•巴雷罗(Jose Maria Barrero)、尼克•布鲁姆(Nick Bloom)和史蒂文•戴维斯(Steven Davis)进行的一项月度调查显示，高管们预计，在后疫情时代，平均而言，员工们将每周在家工作1.3天，比他们在1月份被问及同样问题时的预期多出四分之一。即便如此，这可能只是一个保守的估计。员工希望有近一半的时间在家工作。
有几个因素可以解释远程办公仍然占据主导地位。许多人仍然害怕感染新冠病毒，希望避开公共场所。另一种可能是，员工有更多的发言权。在一个劳动力短缺的世界里，让员工一周工作五天来回奔波是需要勇气的(员工将被迫在办公室全职工作等同于减薪5%)。然而，有一种更有趣的可能性是，大部分远程工作可能比办公室优先的模式更高效。
在过去的一年里，居家工作的经济效益迅速增长。然而，并不是所有的研究结果都表明居家工作可以提高工作效率。芝加哥大学的迈克尔•吉布斯(Michael Gibbs)和他的同事最近发表了一篇关于一家亚洲IT服务企业的研究报告。研究显示，当该公司去年转向远程办公时，平均工作时间增加了，产出却略有下降。两位作者将生产率下降的一部分原因归结为“更高的沟通和协调成本”。例如，当每个人都在远程工作时，管理者们会发现，之前是直接跑到那个人的办公室里，现在更难准确地表达需求。
然而，大多数研究表明居家工作的影响更积极。巴雷罗和他的同事们研究了大量公司，而不仅仅是一家。今年4月，该团队发表了一篇文章称，只有15%的居家工作的人认为疫情暴发前在办公室工作的效率比现在更高。同月，加拿大统计局发布的一项研究显示，超过一半的“新”远程工作者(疫情前通常在办公室工作的人)表示，他们每小时做的事情和以前一样多，三分之一的人表示，他们做的事情比以前更多。
经济学家对远程办公提高效率的原因见解不多。居家工作可能会让人更容易集中精力完成工作，而在在办公室则很容易和同事闲聊。此外，通勤令人疲惫。另一个因素与技术有关。远程工作者在工作中更多地依赖Slack和Microsoft Teams等在线办公软件。老板可以使用软件更有效地协调团队。在办公室里，口头任务很容易忘记或误解。远程办公技术的专利申请正在激增，美国私营企业在IT方面的投资同比增长了14%。
然而，既然“远程办公优先”如此受欢迎，但如果它真的那么好，我们很难不去想，为什么行业还没有向全部远程办公过渡呢？为什么企业不干脆关闭办公室呢？很少有企业选择这样做。即使是美国俄克拉荷马州的塔尔萨，这个自称是“世界远程办公之都”的地方，也很少有人搬到那里去。
每个人都能远程办公可能只是个时间问题。但《自然人类行为》(Nature Human Behaviour)杂志上的一项新研究表明，即使写字楼的使用频率降低，企业也有充分的理由保留它们。该文章研究了2019—2020年微软6万名员工的交流(包括即时通讯和视频电话)，发现远程办公可以让人们更加“静态和孤立”地协作。人们更频繁地与亲近的人交流，而较少与处于社交圈边缘但能提供新观点和想法的人交流。这种合作可能会对创新产生不利影响。结果是，完全远程的团队可能在短期内表现良好，但最终会遭遇创新枯竭。
那么，在“远程优先”的世界里，最好的合作方式是什么呢？一些企业认为，每个人每周回办公室几天就足够了，这样他们就可以见面讨论想法。另一些研究则得到了更有力的证据支持，证明管理者必须更有目的性，清楚地表明把人们聚在一起是为了讨论新想法。企业将必须在适应新工作方式的过程中不断尝试，具体的安排可能因工作类型的不同而有所差别。不过，有一点是明确的，即这些办公室将在新冠疫情之后继续发挥作用——即使其中大多数办公室是空空的。
(翻译：高越 编辑：王旭泉)
