中国日报网12月10日电 据英国《卫报》报道，当前，地球赖以生存的运行轨道上，不断涌现废旧的航天器碎片，造成堵塞情况。报废的卫星和废弃的火箭零部件正以每小时2.8万公里的速度飞行，威胁着通信卫星和国际空间站。

以这样的速度，即便是一颗小螺丝钉或一小块油漆也会威胁国际空间站等太空设施及人员的安全。

此前，俄罗斯发射了一枚导弹，摧毁了自家的一颗卫星，碎片四处飞溅。美国表示，这些碎片现在“正威胁到所有国家的利益”。最坏的情况是，体积越来越小的太空垃圾之间连续发生碰撞，最终导致地球轨道无法使用，即“凯斯勒效应”（Kessler Effect）。

澳大利亚的诺伊曼太空公司开发出了一个“太空电力推进系统”，可用于近地轨道，用以延长航天器的任务时效、移动卫星或使其脱轨。

现在，该公司正与另外三家公司合作，计划将太空垃圾转化为推进系统的燃料。

日本创业企业Astroscale人们演示利用卫星来捕获太空碎片的方法。

美国的Nanorocks公司正在研究一项计划：用技术先进的机器人收集和切割在轨道上的太空碎片。另一家美国公司Cislunar正在建造一个将碎片熔化成金属棒的太空铸造厂。

诺伊曼航天公司的推进系统可以使用这些金属棒作为燃料——将金属进行电离，产生推力，使物体在轨道上移动。

该公司首席执行官哈尔维·阿斯蒂艾（Herve Astier）表示，该公司希望成为太空金属熔化供应链的一环，这是一个未来性的计划，不会“像看起来那么简单”。“不过，这个计划得到了美国航空航天局（NASA）的资助，我们建造了一个能运行的原型机，”他说道。“我们进行了现场技术演示，能实现和使用抓碎片、切开和融化的功能”。

一旦物体被送入轨道，可能会永远留在轨道上，除非它们漂浮出轨道，也就是脱轨并在地球大气层中燃烧，（或偶尔坠落至地球表面）。

随着太空垃圾问题恶化，世界各地的机构都在努力思考解决方案，提出的方案包括利用磁铁、开发“太空爪子”和鱼叉等。

澳大利亚的研究人员也在研究这个问题。Saber宇航公司获得了NASA的授权，开发一种阻力帆，从即将报废的航天器上发射，将其拉出轨道。

悉尼光电系统公司与堪培拉大学合作开发了一种激光技术，可以将垃圾推开，避免与其他垃圾发生碰撞，或者将其推向大气层。

目前，澳大利亚机器学习研究所（Australian Institute of Machine Learning）获得了一笔资金，用于改进对太空碎片的探测和跟踪。西澳大利亚州的一个新型监视雷达也将为此提供助力。

回收而不是捕获或销毁太空垃圾，又是另一个维度的事。

阿斯蒂艾表示，这一计划仍然充满未来主义特色，但现在他看到了这是有可能实现的。“很多人都把钱投入到太空垃圾处理中，通常做法是将垃圾带到大气中烧掉。但是，如果垃圾漂浮在那里，你可以捕获并重新利用这些垃圾，从商业的角度来看，这是很有意义的，因为你并不是把它运送到那里就结束了。”他说道，“这就像是在太空中开发出了一个加油站”。

（翻译：喻玲萧 编辑：王旭泉）