中国日报网10月22日电 英国《经济学人》发表文章称,目前西方的网络色情、仇恨言论和煽动暴力言论泛滥,而这些监管和治理权力都是由私人企业来承担,政府和政客们只是维护自身利益,只是发声谴责而无推卸责任。
视频网站在内容发布前是否应该审查?仇恨言论和煽动暴力的界限何在?AI合成的色情视频是否侵权?这些棘手问题背后更难回答的是,谁来提供问题的答案。
诸如此类的网络难题正越来越多地是由私人企业解决。社交网络在决定应该禁止哪些虚假信息,网络托管企业负责关闭认为是有害的网站,金融机构现在也对人们购买的金融产品严加审查。
数字守门人的工作好坏参半。不过,越来越清楚的是,这根本不该由他们负责。在互联网上可以说什么、做什么、买什么,迫切需要民选代表参与决策。目前为止,各国政府更多的是抱怨而非承担责任。
私人企业化身网络警察的情况,看看万事达(Mastercard)10月15日推出的网络色情制品规定。为了筛查非法材料,这家信用卡企业要求色情网站采取更严于法律规定的措施,例如在发布前审查视频内容,核查上传者和参演者的身份等。视这些规定过于严苛的网站将无法与万事达合作。另一信用卡机构Visa也在打击此类行为。两家机构占据了中国境外90%的银行卡支付市场,这意味着它们将成为色情行业实际的监管者。
自由派必须找到一个平衡点。一般来说,私人企业可以自由选择生意伙伴。Facebook可以依法禁止特朗普及其同党使用Facebook平台,亚马逊可以拒绝给保守派软件Parler提供网络服务,万事达可以舍弃某些色情网站的合作。然而,由于这些企业及持类似观点的竞争对手拥有了庞大的市场力量,如果没有他们的批准和支持,个人或企业即便没有违反法律,可能遭市场排斥。在极端案例中,私人守门人宁可谨慎行事。不然,社交网络平台有什么动机允许擦边仇恨言论的传播?银行又有什么动机处理法律上棘手的行业(譬如大麻)?
最好的对策是鼓励竞争。这样一来,如果Visa和万事达禁止某个色情网站,或者Facebook禁言某个有争议的人物,消费者还有其他选择。这种情况短时间内不会实现:网络效应在社交媒体中力量强大,在支付行业也是毁灭性的。
同时,担起守门人职责的私人企业应当公开监管规则,并对规则的制定方式、相应应对措施公开透明。在公众压力下,社交网络已朝这一方向迈出了步伐。Facebook成立了独立的“监督委员会”,负责难题决策;推特发布了一系列网络言论的监管原则;金融机构则更不透明;万事达刊文对其新规则作了说明。色情网站OnlyFans今年早些时候指责银行迫使其改变内容政策时,相关银行并未发表任何评论。
然而,更大的责任在于政府。各国政府对限制言论态度谨慎,无可厚非。在世界大部分地区,各国领导人都不太愿意压制网上争论。但是,谨慎制定划清言论自由的界限和保障措施的办法,将有助于澄清何为自由,何为专制。
更重要的是,在许多领域,私人企业行使“守门人”权力实际上是政府不作为的结果。如果政府愿意,可以采取行动禁止上传偷拍的色情内容、限制儿童访问病毒式内容等等。相反,当唯利益至上的企业交出违背社会利益的答案时,许多政府只是袖手旁观,然后假装震惊。
政界人士发出警告,认为一些私人企业在互联网拥有过多权力,这无可厚非。可是,这些企业为何承担了如此多责任,政客们的推脱难辞其咎。
(编译:亓梦颖 编辑:王旭泉)