当地时间9月8日，美国《大西洋月刊》发布了一篇名为《“德尔塔”病毒是如何击败拜登的》的文章。文章指出美国新政府承诺能力和效率，但一年来它一直为不断更新的疫情信息而挣扎。
文章写到，乔·拜登的“任务完成”时刻本来是出现在7月4日。当时，拜登说：“由于我们英勇的疫苗计划，我们在对抗病毒方面已经占据上风。我们可以过自己的生活，孩子们可以回到学校，经济也正在复苏。”
这样的庆祝是有理由的：六个月前拜登就职时，每天有超过3000人死于新冠病毒；7月初，死亡人数已降至每日200人左右。当特朗普在拜登就职典礼当天早上离开华盛顿特区时，平均每日新增病例19.5万例；这一数字在7月4日已降至1.2万左右。
此时拜登的语气是胜利的。彭博社对此报道标题为”拜登在7月4日的演讲中宣布战胜疫情”。
事情为何出错的如此之快？
该文章指出，在拜登发表演讲后的几天内，具有高度传染性的“德尔塔（Delta）”变种成为了美国的主导病毒，占感染人数的一半以上。南部各州遭受重创，重症监护病房病床已经用完，这表明“德尔塔（Delta）”变种病毒的韧性比拜登想象中要更强。
特朗普政府曾开展了“曲速行动（Operation Warp Speed）”以迅速为美国人接种疫苗，但一项研究表明，特朗普总统本人是这场疫情错误信息的主要来源。他一再告诉民众，病毒会消失，贬低戴口罩行为，威胁卫生官员，并暗示家用消毒剂可能是病毒的解药（后来他表示这只是“讽刺”）。拜登动员了一项大规模疫苗接种计划，使近三分之二的美国人至少接种了一剂疫苗。
让这项任务更加困难的是：很大一部分的特朗普支持者在任何情况下都拒绝接种疫苗。美国康涅狄格州参议员克里斯·墨菲表示:“在某些方面，(拜登)从未从特朗普政府将病毒政治化的影响中恢复过来。”
选民们可没那么善解人意。美国全国广播公司(NBC)最新民意调查显示，在新冠疫情相关问题上，拜登的支持率从4月份的69% 降至8月份的53%，下降了16个百分点。美国人显然对疫情的持续感到不安。政府官员发布的信息在恐惧和过度自信之间摇摆不定。随着白宫持续与联邦机构发生冲突，政府的统一反应受到削弱。尽管拜登誓言要让科学指导对抗新冠疫情，但政治似乎影响了他的战略。
任何关注政府定期更新的病毒信息的人都会感到困惑。
3月18日，拜登发布了一则充满希望的信息：“现在是乐观的时刻，但还不是放松的时候。”
3月29日，美国疾病控制与预防中心主任罗谢尔·瓦伦斯基在新闻发布会上透露，她感觉“厄运即将来临”。
5月13日，疾病控制与预防中心表示，已接种疫苗的人在许多场合可以不佩戴口罩。
7月27日，该机构建议接种疫苗的美国人重新戴上口罩。
8月18日，拜登宣布了一项计划，从9月20日起，为已完全接种疫苗的人注射疫苗加强针。
上周，卫生官员瓦伦斯基和美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)代理局长珍妮特·伍德考克悄悄前往白宫，向官员们表示，拜登推进疫苗加强针计划所设想的规模和时间表，他们将不会有相关数据支持。
曾在特朗普政府担任美国食品和药物管理局专员的斯蒂芬·哈恩表示：“从医学和科学的角度来看，疫情是一个棘手的问题。从交流的角度来看，它就更加棘手。我们知道，医学和政治之间存在着交互关系，这使事情变得更加困难。”
一名熟悉内部对话的人士表示，在白宫内部，拜登的助手一直对负责应对疫情的机构提出的一些相互矛盾的建议而感到恼火。他表示美国疾病控制与预防中心(CDC)对口罩的指导意见起伏不定，这是一个刺激因素。他还表示，白宫方面一直对信息令美国公众感到困惑一事感到失望——当美国疾病控制与预防中心突然站出来表示已接种疫苗人群无需佩戴口罩，而后又表示仍需佩戴口罩，这让白宫大吃一惊。
白宫和联邦机构之间的紧张关系并不是什么新鲜事。国会的一项调查显示，特朗普任命的政治官员试图改变美国疾病控制与预防中心的科学报告，使其与特朗普在新冠病毒问题上的政治立场相符。
类似的对峙在疫苗加强针问题上正在展开。拜登政府上个月推出计划——为所有已经接种疫苗的人提供额外剂量的疫苗，条件是美国食品和药物管理局和美国疾病控制与预防中心咨询委员会批准该计划。拜登对他所希望的结果毫不怀疑。他表示疫苗加强针会提高免疫反应，增强对新冠病毒的防护。
这些声明并不符合职业卫生官员的要求。美国食品和药物管理局两名受人尊敬的疫苗监管人员马里恩•格鲁伯和菲尔•克劳斯前不久递交了辞呈，部分原因是白宫在美国食品和药物管理局审查所有数据以确保其合理性之前就公布了疫苗加强针计划。
美国国家过敏症和传染病研究所所长、拜登首席医疗顾问安东尼•福奇为疫苗加强针计划进行了辩护，他指出，据以色列研究结果，接种疫苗加强针有助于降低感染和患上严重疾病的风险。其他医学专家则不认同疫苗加强针广泛接种的必要性，他们认为，疫苗已经提供了足够的保护，可以保障生命，并使大家远离医院。根据情况，已接种疫苗的人感染新冠病毒的几率很低，大约低于5000分之一。
费城儿童医院疫苗教育中心主任保罗•奥菲特表示：“无论是辉瑞、莫德纳、还是强生疫苗，都能很好地预防严重疾病，这并没有改变。既然这种情况并未改变，为什么还要注射第三针呢？”事实上，对疫苗加强针的关注可能会削弱人们对白宫正在推广的疫苗的信心。奥菲特还表示，听说现在有人担心，如果不尽快注射加强针，就会失去免疫力。他说：“我们在恐吓人们，让他们以为自己不再受到保护了。”
任何在选举中担任要职的人自然都想吹嘘自己的成功。埃默里大学(Emory University)医学教授卡洛斯•德尔里约表示:“拜登总统在7月4日宣布我们正在摆脱新冠病毒取得独立时，这我想起了特朗普所说的两周内疫情就会结束的言论。我本以为白宫不会这样做，我对他们这样做感到失望。”
（编译：王露燕 编辑：韩鹤）
