7月17日，由联合国教科文组织和国际多语言平台“全球说”主办的“2017国际多语言冠军挑战赛”在北京语言大学拉开帷幕。这一由全球最高的教育、科学和文化组织主办的语言类国际竞赛首站落户中国，这在我国历史上是第一次。
“文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富”。语言是人类文明世代相传的载体，是相互沟通理解的钥匙，是文明交流互鉴的纽带。本次语言比赛活动不同于传统的语言类竞技比赛，比赛的语言为联合国使用的6种工作语言，每种语言按照不同的年龄组别和外国在华留学生组分别决出各组的冠亚季军，获奖选手将赴联合国教科文组织总部接受颁奖。
本次比赛得到了教育部语言文字信息管理司和中国联合国教科文组织全国委员会的大力支持。联合国教科文组织信息与传播部门知识社会处处长班纳吉先生和项目专家布德贝格女士专程来华与国家语委和教科文全委会的领导共同启动了中国赛区的比赛。比赛为我国青少年提供了一次跨文化交流的机会，也有助于提高在华留学生学习汉语和中国文化的热情，同时也对我国多语言人才的培养工作有促进作用。
我们发现，随着“一带一路”建设的推进，语言学习热潮正在来临。今年，一些高校专门新增了面向“一带一路”沿线国家的小语种专业，比如，北京第二外国语学院今年在北京市招生计划是360人，设置的专业将服务于国家“一带一路”倡议和首都经济社会发展。
随着经济全球化的深入发展，国家间的交流与合作日益频繁。在这一过程中，语言不仅是一种交流工具，而且日益成为一种社会资源。与语言相关的经济活动不断增多，逐步形成经济增长的一个新的重要因素，并催生出语言产业这一新的经济形态。最近十年来，语言产业的发展及其地位愈来愈引起全球性的关注。举个例子，瑞士人普遍掌握数种语言，对经济发展助益甚大。日内瓦大学教授弗朗索瓦·格林的研究小组称，“每年瑞士国内生产总值的10%受益于语言的多样性。”目前，世界上每年有1800万母语非西班牙语的人学习西班牙语，与该语言学习相关联的产业产值每年可达1500亿欧元。据有关机构统计，早在2010年，全球外包语言服务市场产值就达到263.27亿美元。事实表明，语言产业已经成为经济增长中的一个新的重要因素。
我国的语言产业近年来发展非常迅速。据2010年的数据，我国外语培训市场规模达到近300亿元，从事外语培训的机构达5万多家。2010年我国的外语培训市场、翻译市场以及外语出版市场的总值接近1000亿元。语音合成、语音识别、文字识别、机器翻译、语言康复等正在成为新兴的语言产业领域。中国互联网络中心预测的中文语音市场就高达1300亿元。目前,我国语言产业正逐步发展壮大。语言培训、翻译、出版等传统产业稳步发展的同时，语言科技、语言艺术、语言会展等新兴语言服务业崭露头角。特别是在语言科技领域，语音合成、语音识别、文字识别、机器翻译等正在成为新的经济增长点。作为一种知识经济和绿色经济，语言产业在创造社会财富的同时，也对我国经济转型升级和“一带一路”建设起到巨大的推动作用。据统计，“一带一路”沿线国家涉及官方语言53种，随着“一带一路”朋友圈的扩大，其涉及的包括民族语言在内的全部语言多达几百种。这对语言服务产生了难以估量的巨大需求。我国应抓住这一有利契机，推动语言产业加速发展。
与教科文组织联合主办这一全球赛事的机构是我国本土的语言技术公司——“全球说”，这家机构拥有300多项自主知识产权技术和著作权。经过3年多的艰苦研发，不仅攻克了语音识别、语音评分等国际领先技术障碍，而且开发出了以母语学习理论为基础的100多种语言的学习课程。这一课程的标准，经与联合教科文组织推荐的专家共同研究，已经成为全球唯一一套基于多语言的通用课程标准，不仅获得教科文组织的官方认可，并且成为“世界语言地图”的通用课程标准，为人类现存的7000多种语言的学习与教学提供了全新、统一的学术框架。以这套标准为基础，“全球说”正与联合国教科文组织合作，计划在未来几年内，完成数字版“世界语言地图”项目。
“世界语言地图”的前身是25年前联合国教科文组织制定的“濒危语言保护计划”，目标是收集全球现存的7000多种语言并将它们数字化，其中有些语言要开发成课程供社会公众学习与传承。目前，根据全球说前期的框架搭建和全球协同运作，全球说已开发完成了112种语言学习课程，其中有83种语言课程是中国唯一的在线语言课程，有42种语言课程是世界唯一的在线语言课程。2018年，该机构将完成全球所有国家240种官方语言课程的研发和上线。在开发制作各国语言课程的同时，“全球说”从今年开始也开始尝试与明星合作，开发中国方言学习课程。全球说总裁温荣辉说，这些课程模式推出后，未来将通过联合国教科文组织195个会员国网络和专门为“世界语言地图”组建的“世界语言传承网络”，整合全球资源，采取UGC（用户生成内容）和PGC（专业生成内容）方式，共建“世界语言地图”。这一世界性公益项目的建设，必将带动相关语言产业的更多机构参与。
