美国国务院15日证实，曾参与中美“乒乓外交”的前美国助理国务卿理查德·所罗门日前去世。
美国国务院发言人托纳当天在例行新闻发布会上说，所罗门作为一名杰出的外交官和学者，毕生致力于搭建美国和东亚之间的桥梁。
所罗门享年79岁，曾在1971年受邀加入美国前总统尼克松政府的国家安全委员会，负责亚洲事务，并协助时任美国总统国家安全事务助理基辛格参与了中美“乒乓外交”。他在1986年至1993年间在美国国务院工作，担任过助理国务卿和美国驻菲律宾大使职位。
1971年，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋市举行。中美两国运动员在比赛期间进行了友好互动。比赛临近尾声时，中方邀请美方乒乓球代表队访华。在美国代表队访华后，中国代表队也对美国进行了回访。
中美乒乓球队互访推动了中美关系正常化，对日后中日邦交正常化也带来积极影响，被誉为“小球推动大球”的“乒乓外交”。（记者 陆佳飞 周而捷）
